كيف يُمَكِّن للاستثمار في البنى التحتية الرقمية أن يخلق الفرق في الانتعاشة الاقتصادية لإفريقيا؟

تنتصب العديد من التحديات أمام إفريقيا وهي تسعى لتصبح منافسا اقتصاديا عالميا. وقد تشكل الانعكاسات التي تسببها جائحة "كوفيدء19" على تنمية إفريقيا حائلا دون بلوغ التقدم المنشود كما قد تكون دافعا أدعى لإشعال شرارة الابتكار والاستثمار في مختلف ربوع القارة السمراء.

وينتفي الخلاف في العالم أجمع، حول أن جائحة "كوفيدء 19" قد أعطت دفعة قوية من أجل تبني الرقمنة كخيار ناجع في وقت وجيز. وبدورها كشفت الجائحة حجم التباينات في البنى التحتية في شتى أنحاء إفريقيا، كما سلطت الضوء على الثغرات التي تعتري عملية تبني الرقمنة والسياسات المرتبطة بها. 

وحاليا، تبرز الحاجة الملحة لتسريع عملية تبني التكنولوجيا، من خلال الرفع من الإنتاجية وتسهيل الابتكار، لما يمثله القطاع التكنولوجي من أهمية قصوى بوصفه رافعة أساسية ورئيسية لتحقيق التنمية الاقتصادية لكل بلد على حدة، ولا شك بأن من بادروا لخوض تحديات التحول الرقمي يعدون الأكثر استعدادا لتخطي العقبات التي تفرض نفسها في هذا الشأن.

وارتباطا بذلك، اقترحت دراسة أنجزت مؤخرا من قبل مؤسسة " " McKinsey & Company" حول القارة الإفريقية على ضوء اجتياح "كوفيدء19"، أنه ومن أجل إنعاش الاقتصاد وتعافيه بعد الطارئ الصحي، ستحتاج إفريقيا إلى تسريع وتيرة التحول الرقمي.

وحثت الدراسة الحكومات ومؤسسات القطاع الاجتماعي على تطوير وتوسيع العروض الرقمية، وخلق مناخ ملائم للرقمنة السريعة مع الزيادة في حجم استثمارات البنى التحتية، من بين جملة مقترحات أخرى.

الأهمية القصوى للولوج إلى الرقمنة 

يمثل الافتقار إلى النطاق العريض مشكلا مركزيا، إذ أن العديد من البلدان تظل أدنى من 20% من الكتلة الحرجة اللازمة لتحسين الفعالية وتعزيز تدفقات المعلومات من أجل تحقيق النمو الاقتصادي ودعم الابتكار. وفيما يرتفع طلب المستهلكين على الاتصال لاسلكيا فإن مصدر الطيف يظل محدودا. وبالتالي فمن الضروري بما كان تقاسم نطاقات الطيف غير المستغلة بشكل مكثف.

وبالنظر لما فرضته جائحة "كوفيدء19" من تباعد اجتماعي وحجر صحي في عموم القارة، اكتست الحاجة إلى الاتصال الرقمي أهمية قصوى أكثر من أي وقت مضى. كما أن اجتياح الجائحة للمناطق الشبه حضرية والقروية خارج المدن الكبرى، جعل السكان غير المتصلين بتاتا أو المتصلين بشكل ضعيف بالأنترنيت، معرضين أكثر من غيرهم للهشاشة والعزلة، بسبب افتقارهم للوسائل الرقمية الكفيلة بولوجهم إلى الخدمات الأساسية. ويمكن لنقاط الــ"WiFi  توفير حلول اتصال فعال مع مراكز اختبارات "كوفيد 19" والمستشفيات الميدانية، كما تمكن من توفير ودعم إمكانية التعلم عن بعد.

وتدافع Microsoft عن خيار استغلال المساحات البيضاء للتلفزيون ( TV White Spaces (TWVS، والتي تستخدم أجزاء غير مستغلة من الطيف من أجل البث التلفزيوني، من أجل تقديم حلول الصبيب العالي والارتباط بشبكة الأنترنيت بالنسبة للمجتمعات البعيدة والمحرومة بتكلفة معقولة، وذلك منذ إطلاق مشروع Mawingu بمعية أربعة شركاء في إفريقيا خلال 2013. واستخدام هذا النوع من الطيف بطابعه المستدام يجعله أكثر نجاعة ومردودية، وهو ما يعمم بالنفع على المناطق القروية والمناطق المحرومة والنامية. بفضل خيار TVWS أصبح بإمكان الأفراد الولوج إلى الأنترنيت بأقل من 5% من متوسط دخل الأسرة.

وفي كينيا، يربط مشروع Mawingu، بين المؤسسات التعليمية ومكتب حكومة مقاطعة "لايكيبيا" والمكتبة العمومية فيها، وبين تمثيلية الصليب الأحمر والمستوصف الصحي "بورغوريت". ويروم مشروعMawingu، بدعم من صندوق التدخل لاحتواء "كوفيد 19" المحدث من قبل شركة "  Airband" ووزارة التنمية الدولية، الربط بين 85 مصحة طبية عمومية غير مستفيدة في مقاطعة "لايكيبيا". ويجري العمل على ربط أول 24 مصحة طبية حتى متم الشهر الجاري.

ولكونها طرفا في مبادرة " " Microsoft Airband" تسعى Microsoft إلى توسيع وتسويق كل من مشاريعها النموذجية الخاصة بالمساحات البيضاء للتلفزيون  (TVWS)، حتى يستطيع المزيد الأفراد الولوج إلى الأنترنيت بسعر في المتناول في مختلف بقاع القارة الإفريقية. وفي شرق غانا، توفر شركة "بلو تاون"، وهي شريك آخر في مبادرة "Airband"، صبيبا عاليا بتكلفة معقولة، بواقع يكفل التغطية لـ440 000 (400 ألف) شخص في المناطق القروية. وعبر استعمال تقنية مثل "TVWS"، تخول شركة "بلو تاون" للمقاولات وللمدارس المحلية إمكانية الولوج إلى الخدمات الرقمية، على أن المشروع في غرب البلاد سيمكن من تغطية ما لا يقل عن مليونا نسمة.

وبينما تأكدت نجاعة تقنية TVWS، يجري التسويق التجاري لها عقب الانتهاء من تهيئة إطارها التنظيمي في العديد من بلدان العالم. وبوصفها عضوا في Dynamic Spectrum Alliance (DSA)، شاركت مبادرة "مايكروسوفت من أجل إفريقيا"، مؤخرا في المشاورات العمومية في نيجيريا من أجل التحفيز على اعتماد تقنية TVWS في جميع أرجاء البلاد.

وبفضل هذه الشراكة وغيرها من الشراكات المبرمة، أثبتنا كيف أن التقنيات الحديثة والأنظمة التسويقية والمقاربات التنظيمية توسع من قاعدة الولوج إلى الأنترنيت وتدعم أهداف السياسات العمومية المرتبطة بالتعليم والصحة والإدارة الإلكترونية إضافة إلى أولويات أخرى. وهذا بدوره يحفز الحكومات على تبني تشريعات من شأنها الانفتاح على ترددات النطاقات البيضاء الخاصة بالتلفاز.

تطوير المهارات.. عنصر حاسم في البنى التحتية الرقمية

لطالما تحدثنا عن ضرورة الاستثمار بشكل مكثف لتكنولوجيا المعلومات والاتصالات (TIC) في البنية التحتية والتكنولوجيا التي ستدعم التزام إفريقيا في الثورة الصناعية الرابعة (4IR)، لكن هذا يظل بعيد المنال دون الاهتمام بالبنية التحتية البشرية من أجل دعم التكنولوجيا. وحتى تغتنم إفريقيا كل الفرص المتاحة أمامها بفضل التحول الرقمي والثورة الصناعية الرابعة ( IR)، من الضروري أن نتملًّك مهارات قوية وكفاأت عالية في مجال تكنولوجيا المعلومات والاتصالات (TIC). ويمكن وصف هذا الأمر بـ"الكثافة التكنولوجية"، إذ أن الكفاءة لا تنحصر فقط في اعتماد تقنيات واعدة، بقدر ما تشمل أيضا تطوير المهارات من أجل توظيفها بشكل فعال. ويلعب تطوير المهارات دورا حاسما، سواء تعلق الأمر بتكوين موارد جديدة (شبابنا) أو تطوير الكفاأت لدى الفئة العاملة حاليا حتى تضطلع بمهامها في التنمية وتحسين البنية التحتية لتكنولوجيا المعلومات والاتصالات (TIC). 

وبتواجد نسمة فتية يصنف معدلها كالأصغر في العالم، تستطيع إفريقيا توفير اليد العاملة المستقبلية في العالم، غير أن 50% من الشباب في إفريقيا جنوب الصحراء يفتقرون إلى إمكانية الولوج إلى التعليم النظامي، و2% فقط من السكان النشيطين يتملَّكون مهارات معلوماتية. وتواصل Microsoft مبادراتها لتطوير الكفاأت، بما في ذلك الشراكة المبرمة مع بنك التنمية الأفريقي (BAD) لتطوير مهارات 50 مليون شاب وخلق 25 مليون منصب شغل بحلول 2025. وتوفر مختبرات الكفاأت في إفريقيا التي يشرف عليها الشركاء والبرنامج الداخلي لمبادرة "مايكروسوفت من أجل إفريقيا"، لشبابنا الحاصلين على شواهد إمكانية اكتساب المهارات والحصول على شواهد بشأنها، حتى يكونوا على أهبة الاستعداد للعمل بعد انقضاء برامجهم التكوينية. وتشتغل مبادرتنا Enterprise Skilling (مهارات المؤسسة ) مع المُشَغِّلين من أجل تطوير كفاأتهم وإعادة تأهيل الفرص بالنسبة للعاملين الراغبين في تطوير مهاراتهم والولوج إلى العمل في ظل الثورة الصناعية الرابعة (4IR).

ويظل تطوير المهارات من أجل شغل الوظائف الجديد أولوية قصوى، وذلك بصرف النظر عن معدل العمر (سواء تعلق الأمر بتلميذ في المدارس الثانوية أو طالب في الجامعة أو خارج الجامعة أو مهنيو المعلوميات). وتتجسد مهمتنا في تمكين كل فرد على حدة من صقل مهاراته ومواصلة ذلك من أجل خلق إطار أفضل للعيش. وبفضل المبادرات مثل تلك المنعقدة مع شركةCloud Society و IA Business School  والشراكات المبرمة مع المنظمات غير الحكومية، والحكومات والجامعات والمقاولات، نساهم في تشكيل قاعدة من المواهب الرقمية لفائدة شركائنا وزبنائنا.

الإبداع والعزم.. حلول ممكنة للمشاكل الإفريقية

تنكشف وفرة ملحوظة بشأن المواهب والإبداع من خلال الشركات الناشئة ورجال الأعمال في عموم القارة الإفريقية. والاستثمار فيها يحظى بمثل أهمية أي استثمار آخر في تكنولوجيا المعلومات والاتصالات (TIC). وفضلا عن الفئة العاملة المستقبلية ستدعم المواهب الرقمية كذلك المزيد من الابتكارات المحلية، حيث سيصبح بمقدور المطورين والمقاولين خلق حلول ناجعة محليا تستجيب بشكل أفضل للتحديات والتطلعات في مجالات الصحة والفلاحة والخدمات المالية والمصالح الحكومية والتعليم. وبالعمل مع منظمات مثل FirstBank في نيجيريا، تساعد MTN وLiquid Telecom على توسيع الخدمات السحابية (cloud services ) لفائدة المقاولات الصغيرة والمتوسطة، ودعم نموها وتحسين مناخ الاقتصادات التي تعمل فيها.

ضرورة الشراكات بين القطاعين العام والخاص 

لا شك أن تضافر الجهود بين الصناعات والقطاعات يظل مطلبا ملحا من أجل الدفع بالاستثمار الرقمي في إفريقيا. وكشفت دراسة أنجزتها Microsoft وEY  مؤخرا، أن المقاولات تفتقر إلى الإرشادات التنظيمية من ضمن ثلاث تحديات كبرى تنتصب أمام اعتماد "الذكاء الاصطناعي". وتلعب الحكومات الإفريقية أدوارا مهمة في بلورة سياسات رقمية سليمة وخلق بيئات تشريعية متناغمة ومستقرة تمكن الأفراد والمقاولات من المشاركة الكاملة في الاقتصاد الرقمي العالمي.

ونبدي التزامنا بدعم بلورة السياسات الرقمية وتنزيلها على أرض الواقع في مختلف أرجاء إفريقيا، بالعمل مع الحكومات على خلق سياسات رقمية قوية تكفل للأفراد والمقاولات على حد السواء الانخراط بشكل فعال ومتكامل في الاقتصاد الرقمي العالمي.

وتبرز الحاجة، أكثر من أي وقت مضى، إلى صرف اهتمام خاص للكيفية التي تتحول بها المؤسسات رقميا، وللتغييرات الطارئة بشأن اكتساب التقنيات الجديدة والنطاق العريض، فضلا عن التحديات اليومية التي قد تواجهها في مجال تطوير المهارات الرقمية.  إذا استطاعت الحكومات الإفريقية، بتعاون مع الشركاء والمنظمات من القطاع الخاص، الاستثمار في هذه المجالات من خلال دعم الابتكار لدى الشركات الناشئة، من خلال المساهمة في تطوير المهارات وفي العديد من القطاعات الأخرى، فإن من شأن هذا تحقيق مكاسب مثمرة من أجل تحرير الحيوية الديناميكية المفترضة في إفريقيا.