La Nasa envoie en orbite un télescope en quête d'exoplanètes
Une fusée Falcon 9 de la société SpaceX s’est envolée mercredi pour envoyer dans l’espace un nouveau télescope spatial, baptisé Transiting Exoplanet Survey Satellite, ou TESS, qui sera chargé d’élargir le catalogue d’exoplanètes déjà découvertes.
TESS a quitté Cap Canaveral à 23h51 GMT, conformément à l’horaire prévu, pour entamer une mission de deux ans.
L’engin vise à poursuivre l’oeuvre engagée par son prédécesseur, le télescope spatial Kepler, qui a repéré la majeure partie des 3.500 exoplanètes répertoriées depuis les toutes premières découvertes en 1995.
La Nasa attend de TESS qu’il détecte des milliers d’autres exoplanètes, dont peut-être des centaines ayant une taille voisine de la Terre, ou en tout cas pas plus de deux fois celle de notre planète.
Il faudra au nouveau télescope autour de 60 jours pour atteindre son orbite fortement elliptique, qui verra TESS osciller entre la Terre et la Lune.
Source : Reuters
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