La Chine prend la 2e place des réserves mondiales de lithium

La Chine a franchi un nouveau cap en matière de ressources naturelles. Le Service géologique chinois, dépendant du ministère des Ressources naturelles, a annoncé mercredi que le pays est désormais le deuxième plus grand détenteur de réserves mondiales de lithium. Avec des réserves qui ont plus que doublé, passant de 6 % à 16,5 % du total mondial, la Chine a fait un bond impressionnant, passant de la sixième à la deuxième position au classement international.

Cette avancée découle principalement de la découverte d’une vaste ceinture de spodumène, un minerai particulièrement riche en lithium. Cette zone s’étend sur près de 2.800 kilomètres dans l’ouest de la Chine. Le spodumène, essentiel pour la production de batteries, est utilisé dans une variété de produits, des téléphones portables aux médicaments, en passant par la céramique et même comme agent fondant dans les industries diverses.

Les lacs salés du plateau du Qinghai-Tibet, riches en lithium, ont également vu leurs ressources augmenter de manière significative. Ces lacs placent désormais la Chine parmi les trois plus grands bassins mondiaux de lithium issu de l'évaporation des eaux salées, une méthode de production du lithium de plus en plus prisée à l’échelle mondiale.

Le lithium est un métal stratégique pour plusieurs secteurs industriels en pleine expansion, notamment dans les véhicules électriques, le stockage d’énergie, les télécommunications, ainsi que dans certaines applications médicales et nucléaires. En tant que premier consommateur mondial de métaux utilisés pour les batteries, la Chine a intensifié ces dernières années ses efforts pour exploiter ses propres ressources, dans un objectif de réduire sa dépendance vis-à-vis des importations et de sécuriser son approvisionnement.

Cette position renforcée de la Chine sur le marché mondial du lithium pourrait avoir des répercussions considérables sur l’économie globale et sur les industries de la transition énergétique. La compétition pour ce métal stratégique devrait se intensifier dans les années à venir, avec des implications pour les pays producteurs ainsi que pour ceux qui dépendent de ces ressources pour leur développement technologique.