Le conflit autour du Sahara touche à sa fin, selon l'USIP

Le long conflit sur le Sahara marocain semble s'achever, d'après un rapport de l'Institut des États-Unis pour la paix (USIP). Dans une analyse signée par Thomas M. Hill, directeur des programmes pour l'Afrique du Nord, l'institut affirme que la reconnaissance par la France de la souveraineté marocaine sur le Sahara en juillet a marqué un tournant décisif. 

Cette reconnaissance, couplée à l'avantage militaire du Maroc, laisse peu d'options au Front Polisario, qui devra vraisemblablement accepter une forme d'autonomie sous l'autorité marocaine, selon Hill. Pour l'Algérie, soutien historique du Polisario, la meilleure stratégie serait désormais de négocier les conditions les plus favorables d'une paix durable avec le Maroc.

Un soutien international croissant pour le Maroc

L'USIP rappelle que la dynamique en faveur du Maroc s'est accélérée en 2020 lorsque le président Donald Trump a officiellement reconnu la souveraineté marocaine sur l'ensemble du Sahara marocain. Cette décision a consolidé le plan d'autonomie proposé par le Maroc en 2007 comme base pour une résolution durable du conflit. Bien que perçue à l'époque comme une évolution préoccupante par les partisans de l'indépendance sahraouie, dont l'Algérie, la décision américaine a depuis été suivie par 37 autres pays. La reconnaissance récente par la France représente un coup de grâce pour le mouvement indépendantiste.

En tant qu'ancienne puissance coloniale au Maghreb, la France conserve une influence majeure dans la région. Son alignement avec le Maroc reflète un consensus international de plus en plus fort en faveur de la souveraineté marocaine, selon l'USIP. Désormais, seuls quelques États continuent de plaider pour l'indépendance sahraouie.

La dynamique internationale favorise le Maroc

Thomas M. Hill souligne que la position européenne, autrefois opposée aux revendications marocaines, a évolué ces dernières années, en partie grâce à l'augmentation des échanges commerciaux entre le Maroc et l'Europe, ainsi qu'à l'influence du précédent américain. Si des pays comme la Chine, la Russie, la Turquie, la Grande-Bretagne et l'Italie restent officiellement neutres, leur position pourrait changer sous peu.

Pour Hill, il est évident que le conflit autour du Sahara marocain est en train de s'éteindre. Il conclut en affirmant que le Polisario, face à la supériorité militaire du Maroc, n'a d'autre choix que de négocier un règlement. "Le plan d'autonomie marocain deviendra de facto la solution, à moins que le Polisario ne parvienne à obtenir plus dans les négociations", ajoute-t-il, invitant le mouvement et ses soutiens à saisir l'opportunité de conclure un accord avec le Maroc. "Ignorer cette réalité reviendrait à nier la fin imminente de l'un des plus anciens conflits d'Afrique", conclut l'USIP.