L'amministrazione Biden avverte che l'espansione del gas naturale aumenterebbe i costi interni

L'amministrazione Biden ha pubblicato un'analisi attesa da tempo sugli effetti economici e ambientali delle esportazioni di gas naturale liquefatto (GNL), concludendo che qualsiasi ulteriore espansione aumenterebbe i costi per i consumatori interni e ostacolerebbe gli sforzi per ridurre la crisi climatica.

A gennaio Joe Biden ha sospeso le approvazioni del Dipartimento dell'energia per le esportazioni di gas fossile ai grandi consumatori in Asia ed Europa per condurre la revisione, in una mossa accolta con favore dagli scienziati del clima, dai sostenitori della giustizia ambientale e dagli esperti di salute pubblica ma criticata dall'industria petrolifera e del gas.

L'analisi pubblicata ha mostrato che l'aumento delle esportazioni di gas naturale liquefatto rischia di aumentare drasticamente le emissioni di gas serra e potrebbe anche innescare aumenti dei prezzi per i consumatori di energia statunitensi, ha affermato il segretario all'energia statunitense, Jennifer Granholm, in una lettera che riassume i risultati della ricerca.

Granholm ha detto ai giornalisti che un approccio "business as usual" ai permessi di esportazione di gas naturale liquefatto non era né sostenibile né consigliabile e che i risultati sottolineavano la necessità di un approccio cauto ai nuovi permessi.

"Lo studio chiarisce che l'espansione delle esportazioni di combustibili fossili danneggerebbe notevolmente l'economia, il clima e l'ambiente", ha affermato la dott. ssa Rachel Cleetus, direttrice politica del Climate and Energy Program presso l'Union of Concerned Scientists.

"In un momento in cui il mondo dovrebbe impegnarsi sempre di più ad abbandonare i combustibili fossili, gli Stati Uniti devono adottare una visione lungimirante per garantire che il pubblico non si faccia carico dei costi e delle conseguenze di decisioni miopi che assecondano gli interessi ristretti delle aziende inquinanti".

Donald Trump, uno scettico del clima e sostenitore dello sviluppo dei combustibili fossili, ha promesso di porre immediatamente fine alla moratoria sui nuovi permessi di esportazione di gas naturale liquefatto quando tornerà alla Casa Bianca a gennaio.

In risposta all'analisi del dipartimento dell'energia, Moneen Nasmith, avvocato senior presso Earthjustice, un gruppo di difesa legale, ha affermato: "L'analisi del [DoE] conferma i fatti che sappiamo da anni: le esportazioni dilaganti di GNL fanno aumentare i prezzi dell'energia, contribuiscono agli effetti catastrofici del cambiamento climatico e ritardano la transizione globale verso un'energia veramente pulita. Consentire a progetti come la massiccia proposta CP2 [Calcasieu Pass 2] in Louisiana di andare avanti va contro l'interesse pubblico".

"Questi studi mostrano chiaramente che le esportazioni di GNL sono nel migliore interesse dei dirigenti del gas e di nessun altro", ha affermato Lauren Parker, avvocato presso il Climate Law Institute del Center for Biological Diversity.

"L'esportazione di gas di fratturazione peggiora il cambiamento climatico, danneggia la fauna selvatica e aumenta i prezzi per i consumatori statunitensi. Gli studi hanno scoperto che l'attuale fornitura soddisfa tutte le esigenze energetiche nazionali e globali. L'espansione del GNL non è stata nell'interesse pubblico per molto tempo". Gli Stati Uniti hanno iniziato a esportare GNL solo nel 2016, ma ora il paese è il più grande produttore ed esportatore di gas e petrolio fossili al mondo. La pausa di Biden, che è arrivata in mezzo alla crescente pressione dei sostenitori dell'ambiente per mantenere la promessa della sua campagna elettorale di essere il primo presidente del paese per il clima, ha bloccato il rilascio dei permessi per più di una dozzina di nuovi impianti di esportazione di GNL, tra cui il progetto CP2 di dimensioni record, descritto da un esperto come una "bomba climatica".

I funzionari federali sono stati costretti a difendere la pausa in tribunale, mentre 600.000 americani, tra cui scienziati del clima, professionisti della sanità pubblica, sostenitori dei consumatori, veterani, esperti di sicurezza nazionale, legislatori e membri della comunità in prima linea, hanno espresso il loro parere, esortando l'amministrazione Biden a frenare le esportazioni di gas fossili.

In risposta allo studio di martedì, Tonyehn Verkitus, direttore esecutivo di Physicians for Social Responsibility Pennsylvania, ha affermato: "Le esportazioni di GNL non solo consolidano la continua necessità di gas di fratturazione idraulica, ma anche il rilascio di grandi volumi di sostanze chimiche tossiche nell'aria, minacciando qualsiasi progresso sulla crisi climatica e sull'aria pulita.

"Il risultato è una vittoria finanziaria per le aziende e un drenaggio economico per le persone. Ciò di cui nessuno parla sono gli impatti mentali, emotivi e psicologici non misurabili dell'inquinamento acustico e luminoso e lo stress associato dell'industria".

Un recente studio sottoposto a revisione paritaria ha rilevato che l'impatto climatico del GNL è persino maggiore del carbone e causa danni significativi alla qualità dell'aria e alla salute pubblica. Tuttavia, l'industria petrolifera e del gas sta cercando di consolidare i suoi profitti record espandendo rapidamente la capacità di esportazione degli Stati Uniti, anche se la domanda diminuisce in Europa e aumentano le preoccupazioni per la sicurezza sulle esportazioni tramite la Cina.

Una ricerca pubblicata ad agosto da Greenpeace e Sierra Club ha scoperto che l'espansione delle esportazioni di GNL è responsabile di decine di morti premature e di quasi 1 miliardo di dollari in costi sanitari annuali.

Tyson Slocum, direttore del programma energetico no-profit Public Citizen's Energy, ha affermato: "I terminali di esportazione di GNL già approvati e in costruzione raddoppieranno quasi la capacità di esportazione già record degli Stati Uniti e le domande in sospeso si tradurranno in una capacità quasi quadruplicata.