Globale Krise erreicht ihren Höhepunkt: Rekordzahl von 473 Millionen Kindern lebt in Konfliktgebieten, berichtet UNICEF

2024, das laut UNICEF das herausforderndste Jahr aller Zeiten war, war Zeuge eines beispiellosen Anstiegs der Zahl der Kinder, die weltweit von bewaffneten Konflikten betroffen sind. Unglaubliche 473 Millionen Kinder – jedes sechste weltweit – leben heute in Konfliktgebieten, die höchste Zahl seit dem Zweiten Weltkrieg.

Der jüngste Jahresrückblick von UNICEF zeigt eine dramatische Eskalation der Zahl der von Konflikten betroffenen Kinder. Seit den 1990er Jahren hat sich die Zahl von 10 % auf fast 19 % verdoppelt. Exekutivdirektorin Catherine Russell betonte den Ernst der Lage und stellte fest, dass 2024 sowohl in Bezug auf die Zahl der betroffenen Kinder als auch in Bezug auf die Auswirkungen auf ihr Leben Rekorde gebrochen hat.

Die Krise hat bis Ende 2023 47,2 Millionen Kinder aufgrund von Konflikten und Gewalt aus ihren Häusern vertrieben, und im Laufe des Jahres 2024 wird es weitere Anstiege geben, da sich die Konflikte in Haiti, Libanon, Myanmar, Palästina und Sudan verschärften. Kinder machen zwar 30 % der Weltbevölkerung aus, stellen aber mittlerweile 40 % der Flüchtlinge und 49 % der Binnenvertriebenen.

Die Schwere der Übergriffe auf Kinder hat ein beispielloses Ausmaß erreicht. Im Jahr 2023 dokumentierte die UNO 32.990 schwere Übergriffe auf 22.557 Kinder – die höchste Zahl seit Beginn der Überwachung. Die Situation hat sich im Jahr 2024 weiter verschlechtert, mit erhöhten Kinderopfern, insbesondere in Gaza und der Ukraine, wo die ersten neun Monate des Jahres 2024 die Zahlen des gesamten Vorjahres übertrafen.

Die Bildung wurde stark beeinträchtigt, da über 52 Millionen Kinder in Konfliktländern nicht zur Schule gehen können. In Gaza und Teilen des Sudan haben Kinder mehr als ein Jahr Schule verpasst, während Schulen in der Ukraine, der Demokratischen Republik Kongo und Syrien beschädigt, zerstört oder zweckentfremdet wurden.

Die humanitären Auswirkungen gehen über die Bildung hinaus und umfassen weit verbreitete Unterernährung und Störungen der Gesundheitsversorgung. Etwa 40 % der nicht ausreichend geimpften Kinder leben in Konfliktländern, was sie besonders anfällig für Krankheitsausbrüche macht. In Nord-Darfur wurden Hungersnöte festgestellt, die erste derartige Feststellung seit 2017.

Auch die Zahl der humanitären Helfer hat einen düsteren Meilenstein erreicht: Weltweit wurden 281 Todesfälle unter Hilfskräften verzeichnet – die höchste jemals dokumentierte Zahl.

Die Situation in Gaza ist ein Beispiel für diese Herausforderungen. UNICEF-Kommunikationsspezialistin Rosalia Bollen berichtet, dass über 96 % der Frauen und Kinder in Gaza ihre Grundbedürfnisse an Nährstoffen nicht decken können und hauptsächlich von rationiertem Mehl, Linsen, Nudeln und Konserven überleben. Die humanitäre Hilfe ist von 500 täglichen LKW-Ladungen vor dem Konflikt auf nur 65 im November gesunken.

Die menschlichen Kosten sind verheerend: Berichten zufolge wurden in den letzten 14 Monaten mehr als 14.500 Kinder getötet und Tausende weitere verletzt. Die winterlichen Bedingungen haben die Krise verschärft, da den Kindern angemessene Kleidung und Unterkunft fehlt. Gesundheitseinrichtungen haben angesichts von Stromausfällen Mühe, zu funktionieren, da sie auf begrenzte Brennstoffimporte angewiesen sind.

Die psychologischen Auswirkungen sind ebenso schwerwiegend. Bollen erzählte die Geschichte des fünfjährigen Saad, der bei einem Bombenangriff sein Augenlicht verlor und Kopfverletzungen und Verbrennungen erlitt. Seine Worte „Meine Augen gingen zum Himmel, bevor ich es tat“ unterstreichen das tiefe Trauma, das Kinder in Konfliktgebieten erleben.

UNICEF fordert weiterhin alle an Konflikten beteiligten Parteien auf, entschlossene Maßnahmen zu ergreifen, um das Leiden der Kinder zu beenden und sich an die Verpflichtungen des internationalen humanitären Rechts zu halten. Russell schloss: „Die Welt lässt diese Kinder im Stich. Mit Blick auf das Jahr 2025 müssen wir mehr tun, um das Blatt zu wenden und das Leben der Kinder zu retten und zu verbessern.“