Sean „Diddy“ Combs vom Vorwurf des Sexhandels freigesprochen, wegen geringerer Anklagepunkte verurteilt

Musikmogul Sean „Diddy“ Combs wurde am Mittwoch in einem siebenwöchigen, viel beachteten Prozess in New York vom Vorwurf der organisierten Kriminalität und des Sexhandels freigesprochen, jedoch wegen eines weniger schwerwiegenden Vorwurfs der Prostitution für schuldig befunden.

Nach 13-stündiger Beratung an drei Tagen befand die Jury Combs in zwei Fällen der Beförderung zum Zweck der Prostitution für schuldig, die jeweils mit einer Höchststrafe von zehn Jahren Gefängnis geahndet werden.

Der 55-jährige Combs lächelte und wirkte erleichtert, als das Urteil verlesen wurde.

Er schüttelte einem seiner Anwälte die Hand und bedankte sich bei den Mitgliedern der achtköpfigen und vierköpfigen Jury, als diese den Gerichtssaal verließ.

Richter Arun Subramanian dankte den Geschworenen ebenfalls für ihren Einsatz, bevor er sie entließ.

„Sie haben zugehört, Sie haben zusammengearbeitet, Sie waren jeden Tag hier, bei Regen oder Sonnenschein“, sagte er. Sie haben dies ohne jegliche Belohnung getan, außer der Belohnung, die man erhält, wenn man dem Ruf des öffentlichen Dienstes folgt.“

Das Urteil fiel am Ende eines Prozesses, in dem die Staatsanwaltschaft Combs beschuldigt hatte, der Boss einer jahrzehntelang bestehenden kriminellen Gruppe zu sein, die loyale Mitarbeiter und Leibwächter auf sein Geheiß hin zu unzähligen Straftaten anwies.

Zu den mutmaßlichen Straftaten gehörten Zwangsarbeit, Drogenhandel, Entführung, Bestechung, Zeugenbeeinflussung und -behinderung sowie Brandstiftung.

Um Combs der organisierten Kriminalität schuldig zu sprechen, mussten die Geschworenen die Existenz einer kriminellen Vereinigung und die Begehung mindestens zweier Straftaten durch die Organisation feststellen.

Die Geschworenen verkündeten am späten Dienstag ein Teilurteil und erklärten, sie seien in Bezug auf die Anklage wegen organisierter Kriminalität festgefahren, doch Richter Arun Subramanian wies sie an, weiterzuarbeiten.

Combs, einst eine der mächtigsten Persönlichkeiten der Musikindustrie, hatte alle Vorwürfe vehement zurückgewiesen.

Die Geschworenen begannen am Montag mit ihren Beratungen, nachdem der Richter ihnen fast drei Stunden lang Anweisungen zur Anwendung der riesigen Beweislast und Zeugenaussagen im Fall vorgelesen hatte.

Der Prozess umfasste teils verstörende Zeugenaussagen sowie Tausende Seiten an Telefon-, Finanz- und audiovisuellen Aufzeichnungen.

Combs wurde des Sexhandels mit zwei Frauen angeklagt: der Sängerin Casandra Ventura und einer Frau, die unter dem Pseudonym Jane aussagte.

Beide führten langjährige Beziehungen mit dem Unternehmer und Hip-Hop-Star und sagten in erschütternden Details über Missbrauch, Drohungen und erzwungenen Sex aus.

Beide gaben an, sich verpflichtet gefühlt zu haben, an den von Combs inszenierten Sexmarathons mit angeheuerten Männern teilzunehmen.

Combs' Anwälte beharrten darauf, dass der Sex einvernehmlich war. Sie räumten ein, dass häusliche Gewalt ein Merkmal seiner Beziehungen war – ein erschütterndes Beispiel, in dem er Ventura schlug und schleifte, wurde auf weithin veröffentlichten Überwachungsaufnahmen festgehalten.

Obwohl dies verstörend war, stelle es keinen Sexhandel dar, sagte die Verteidigung. In ihrem Schlussplädoyer griffen die Staatsanwälte Combs' Team jedoch scharf an und warfen ihm vor, die Fakten „endlos verdreht“ zu haben.

„Er war in seinen Augen unantastbar“, erklärte Staatsanwältin Maurene Comey vor Gericht. „Der Angeklagte hätte nie geglaubt, dass die Frauen, die er misshandelte, den Mut haben würden, laut auszusprechen, was er ihnen angetan hatte.“