Tragische Kollision in der Luft: Passagierflugzeug stürzt in den Potomac River in der Nähe von Washington
Ein US-Passagierflugzeug mit 64 Passagieren an Bord stürzte am Mittwoch in den Potomac River in Washington, nachdem es während einer nächtlichen Übung mit einem Militärhubschrauber kollidiert war, was eine verzweifelte Suche nach Überlebenden im dunklen, fast eiskalten Wasser auslöste.
Das Flugzeug näherte sich gegen 21:00 Uhr (02:00 GMT) dem Reagan National Airport, nachdem es aus Wichita, Kansas, geflogen war, als die Kollision geschah.
American Airlines, deren Tochtergesellschaft PSA Airlines den Regionaljet von Bombardier betrieb, sagte, „es waren 60 Passagiere und vier Besatzungsmitglieder an Bord des Flugzeugs.“
Ein Beamter der US-Armee sagte, der betroffene Hubschrauber sei ein Black Hawk gewesen, der drei Soldaten beförderte – ihr Status ist derzeit unbekannt. Sie hätten sich auf einem „Übungsflug“ befunden, sagte ein anderer Militärsprecher in einer Erklärung.
Die Polizei von Washington sagte, „es gibt derzeit keine bestätigten Informationen über Opfer.“
Allerdings war eine groß angelegte Such- und Rettungsaktion im Gange. Im grellen Licht der Scheinwerfer tauchten Taucher in den schneebedeckten Potomac, um die Wrackteile beider Flugzeuge zu durchsuchen.
„Wir werden so lange draußen bleiben, wie es nötig ist, und natürlich versuchen wir, die Menschen so schnell wie möglich zu erreichen, aber wir werden unsere Mitbürger retten“, sagte Washingtons Bürgermeisterin Muriel Bowser gegenüber Reportern.
Washingtons Feuerwehrchef John Donnelly sagte bei einer Pressekonferenz, dass die insgesamt rund 300 Mann umfassenden Rettungsmannschaften unter „extrem harten“ Bedingungen arbeiteten und kaum Anzeichen dafür zeigten, dass sie damit rechneten, noch lebende Menschen zu finden.
„Wir werden den Stand der Rettungsaktion morgen früh neu bewerten, wenn wir ein besseres Gefühl dafür haben“, sagte Donnelly.
„Aber wir arbeiten immer noch draußen und werden das die ganze Nacht über fortsetzen.“
Der Zeuge Ari Schulman fuhr nach Hause, als er etwas sah, das er als „einen Funkenstrom“ beschrieb.
„Zuerst sah ich das Flugzeug und es sah gut aus, normal. Es war gerade dabei, über Land zu fliegen“, sagte er gegenüber CNN.
„Drei Sekunden später, und zu diesem Zeitpunkt war es ganz nach rechts geneigt … Ich konnte die Unterseite sehen, sie leuchtete sehr hellgelb und darunter sprühten Funken“, fügte Schulman hinzu.
Trump kritisiert Flugsicherung
Präsident Donald Trump sagte in einer offiziellen Erklärung, er sei „vollständig informiert“ worden und sagte zu allen Opfern: „Möge Gott ihre Seelen segnen.“
Doch weniger als vier Stunden nach der Katastrophe – und während andere Beamte betonten, sie warteten auf den Fortgang der Ermittlungen – kehrte er in die sozialen Medien zurück, um die Flugsicherung zu kritisieren.
„Das Flugzeug befand sich auf einer perfekten und routinemäßigen Anfluglinie auf den Flughafen. Der Hubschrauber flog längere Zeit direkt auf das Flugzeug zu. Es ist eine KLARE NACHT, die Lichter des Flugzeugs brannten“, schrieb Trump auf seiner Plattform Truth Social.
„Warum ist der Hubschrauber nicht hoch- oder runtergegangen oder hat gewendet? Warum hat der Kontrollturm dem Hubschrauber nicht gesagt, was er tun soll, anstatt zu fragen, ob sie das Flugzeug gesehen haben? Das ist eine schlimme Situation, die hätte verhindert werden müssen. NICHT GUT!!!“
Die Federal Aviation Administration ordnete die Stilllegung aller Flugzeuge am Reagan National Airport an, und der Flughafen sollte erst am Donnerstag um 11:00 Uhr (16:00 GMT) wieder geöffnet werden.
Der CEO von American Airlines gab eine Videoerklärung ab, in der er seine „tiefe Trauer“ ausdrückte, während der US-Senator Roger Marshall aus Kansas die Kollision als „nichts weniger als einen Albtraum“ bezeichnete.
Überfüllter Luftraum
Die Fragen sollten sich darauf konzentrieren, wie ein Passagierflugzeug mit moderner Kollisionsvermeidungstechnologie und in der Nähe befindlichen Fluglotsen mit einem Militärflugzeug über der Hauptstadt der USA kollidieren konnte.
Der Luftraum um Washington ist oft überfüllt, Flugzeuge fliegen tief über der Stadt, um am Reagan Airport zu landen, und Hubschrauber – Militär-, Zivil- und hochrangige Politiker oder Beamte – schwirren Tag und Nacht herum.
Derselbe Flughafen war im Januar 1982 Schauplatz eines tödlichen Absturzes, als Air Florida Flug 90, eine Boeing 737, abhob, aber schnell abstürzte, die 14th Street Bridge traf und durch das Eis in den Potomac River stürzte. 78 Menschen starben.
Die Ermittler kamen zu dem Schluss, dass der Pilot keine ausreichenden Enteisungsverfahren eingeleitet hatte.
Der letzte große tödliche Flugunfall in den Vereinigten Staaten ereignete sich 2009, als Continental Flug 3407 von New Jersey nach Buffalo, New York abstürzte und alle 49 Menschen an Bord starben.