Der bangladeschische Oppositionsführer Tarique Rahman feiert historische Heimkehr
Riesige Menschenmengen jubelten Rahman, dem Sohn der ehemaligen Premierministerin Khaleda Zia und amtierenden Vorsitzenden ihrer populären Bangladesh Nationalist Party (BNP), mit Fahnen, Bannern und Plakaten.
„Heute möchte ich sagen, dass ich einen Plan für mein Land habe … einen sicheren Staat, auf den die Menschen so lange gehofft haben“, sagte der 60-jährige Rahman in seiner ersten Rede nach seiner Heimkehr.
„Es ist an der Zeit, dass wir gemeinsam ein Land aufbauen. Dieses Land gehört den Menschen in den Bergen und im Flachland, den Muslimen, Buddhisten, Christen und Hindus.“
Der sichtlich bewegte Rahman zog zuvor seine Schuhe aus, stellte sich vor dem Flughafen auf die Wiese und nahm Erde in die Hand – ein Zeichen der Ehrerbietung gegenüber seinem Heimatland.
Laut Videoaufnahmen seiner Partei winkte er seinen Anhängern zu, bevor er unter strengen Sicherheitsvorkehrungen in einen Konvoi stieg.
Anhänger der BNP versammelten sich seit den frühen Morgenstunden in der Hauptstadt Dhaka und schmückten die Straßen mit Bannern und Girlanden, die Bilder von Rahman zeigten. Er soll die Parteiführung von seiner kranken Mutter übernehmen.
Patriotische Lieder dröhnten aus Lautsprechern, während Pappfiguren den erfahrenen Politiker auf einem Pferd zeigten.
Parteianhänger Alamgir Hossain sagte, Bangladesch befinde sich in einer „dramatischen Lage“ und nur Rahman könne sie „lösen“.
Rahman, in Bangladesch als Tarique Zia bekannt, verließ Bangladesch 2008 nach einer Verhaftung wegen Korruptionsvorwürfen und nach eigenen Angaben aufgrund politischer Verfolgung und ging nach London.
Als amtierender Parteivorsitzender wird Rahman die BNP durch die Parlamentswahlen am 12. Februar führen – die ersten Wahlen seit dem von Studenten angeführten Aufstand im vergangenen Jahr, der die autokratische Regierung von Sheikh Hasina stürzte.
Die BNP gilt weithin als aussichtsreichster Kandidat bei den Wahlen. Sollte seine Partei die Mehrheit erringen, wird erwartet, dass Rahman als Premierminister nominiert wird.
Rahmans 80-jährige Mutter Zia wird nach jahrelanger Krankheit und Haft auf der Intensivstation eines Krankenhauses in Dhaka behandelt.
Rahman sagte, seine Mutter habe „alles geopfert“ für das Land, und er sei gekommen, um sie zu besuchen und ihr „meine Dankbarkeit“ auszudrücken.
Rahmans Rückkehr erfolgt inmitten von Unruhen nach der Ermordung des populären Studentenführers Sharif Osman Hadi, eines entschiedenen Indien-Kritikers, der an den Massenprotesten des vergangenen Jahres teilgenommen hatte.
Der 32-jährige Hadi wurde Anfang des Monats in Dhaka von maskierten Angreifern erschossen und erlag später in einem Krankenhaus in Singapur seinen Verletzungen.
Sein Tod löste gewaltsame Proteste aus, bei denen mehrere Gebäude in Brand gesetzt wurden, darunter zwei große, als indienfreundlich geltende Zeitungen und eine bedeutende Kulturinstitution.
Auch die indische Botschaft in der Hafenstadt Chattogram wurde von aufgebrachten Menschenmengen mit Steinen beworfen. Die Visavergabe wurde daraufhin eingestellt.
Rahman rief seine Anhänger zur Wachsamkeit angesichts möglicher Verschwörungen auf.
„Wenn die Nation die Schuld gegenüber ihren Märtyrern begleichen will, muss sie das Land aufbauen, nach dem sich die Menschen so lange gesehnt haben“, sagte er.
Die diplomatischen Beziehungen Dhakas zu seinem historischen Verbündeten Neu-Delhi haben sich seit dem Aufstand verschlechtert. Die abgesetzte Premierministerin Hasina suchte Zuflucht in Indien.
Indien erklärte, es prüfe Bangladeschs Auslieferungsantrag für Hasina, die in Abwesenheit wegen der gewaltsamen Niederschlagung des Aufstands zum Tode verurteilt wurde.
Angesichts zunehmender anti-indischer Ressentiments in dem mehrheitlich muslimischen Land wurde am 18. Dezember ein hinduistischer Textilarbeiter der Blasphemie beschuldigt und von einem Mob gelyncht.
Jahan Panna, eine ehemalige Abgeordnete der BNP, äußerte die Hoffnung, Rahmans Rückkehr werde den „Kreislauf der Anarchie“ beenden.
Rahman war mit einer Reihe von Strafverfahren konfrontiert, doch seit Hasinas Sturz wurde seine härteste Strafe aufgehoben: eine lebenslange Haftstrafe, die ihm in Abwesenheit wegen eines Granatenanschlags auf eine politische Kundgebung im Jahr 2004 auferlegt worden war. Er hatte die Vorwürfe bestritten.
In Großbritannien hielt er sich im Hintergrund, blieb aber in den sozialen Medien eine meinungsstarke Persönlichkeit.
Im Juni traf er sich in London mit Muhammad Yunus, dem 85-jährigen Friedensnobelpreisträger, der bis zur Wahl im Februar die Übergangsregierung leitete.
Hasinas Awami-Liga, ein erbitterter Rivale der BNP, wurde von der Teilnahme an den Wahlen ausgeschlossen.