EU leitet Untersuchung gegen Meta wegen KI-Funktionen in WhatsApp ein
Die Europäische Union hat am Donnerstag eine Kartelluntersuchung eingeleitet, um zu klären, ob die Art und Weise, wie Meta KI-Funktionen in WhatsApp einführt, gegen die Wettbewerbsregeln der EU verstößt.
Dieser Schritt gegen den US-Konzern ist der jüngste Versuch der 27 EU-Mitgliedstaaten, die großen Technologiekonzerne einzudämmen – angesichts des starken Widerstands der Regierung von US-Präsident Donald Trump.
Die Untersuchung fällt unter die Kartellregeln der EU und nicht unter die kürzlich verschärften Digitalgesetze, die Trump als unfaire Zielscheibe amerikanischer Unternehmen bezeichnet und mit Vergeltungsmaßnahmen gedroht hat.
Die Europäische Kommission äußerte Bedenken, dass eine neu angekündigte Richtlinie von Meta „Drittanbieter von KI-Diensten daran hindern könnte, ihre Dienste über WhatsApp anzubieten“.
WhatsApp wies die Vorwürfe als „haltlos“ zurück.
EU-Wettbewerbskommissarin Teresa Ribera erklärte jedoch, die EU müsse „handeln, um zu verhindern, dass marktbeherrschende Digitalunternehmen ihre Marktmacht missbrauchen, um innovative Wettbewerber zu verdrängen“.
„Deshalb prüfen wir, ob Metas neue Richtlinie gegen Wettbewerbsrecht verstößt und ob wir schnell handeln sollten, um einen möglichen irreparablen Schaden für den Wettbewerb im KI-Bereich abzuwenden“, erklärte Ribera in einer Stellungnahme.
Die EU gibt an, dass die im Oktober angekündigte Meta-Richtlinie konkurrierende KI-Anbieter daran hindern wird, ein Tool in der Business-Version von WhatsApp zu nutzen, um Kunden direkt zu erreichen.
Die Einschränkung gilt, „wenn KI die primär angebotene Dienstleistung ist“ – wie beispielsweise bei einem KI-Chatbot oder -Assistenten. Unternehmen dürfen KI-Tools jedoch weiterhin für Supportfunktionen wie den Kundensupport einsetzen.
„Infolge der neuen Richtlinie könnten konkurrierende KI-Anbieter daran gehindert werden, ihre Kunden über WhatsApp zu erreichen“, so die Kommission.
„Metas eigener KI-Dienst ‚Meta AI‘ bliebe hingegen für Nutzer der Plattform zugänglich.“
WhatsApp wies das Argument zurück, dass dadurch der Wettbewerb beeinträchtigt werde.
„Die Behauptungen sind haltlos“, sagte ein Sprecher. „Das Aufkommen von KI-Chatbots auf unserer Business-API belastet unsere Systeme, für die sie nicht ausgelegt sind.“
Dennoch ist der KI-Markt hart umkämpft, und Nutzer haben auf vielfältige Weise Zugriff auf die Dienste ihrer Wahl, darunter App-Stores, Suchmaschinen, E-Mail-Dienste, Partnerschaften und Betriebssysteme.
Die EU-Untersuchung erstreckt sich auf den Europäischen Wirtschaftsraum (EWR), bestehend aus den 27 EU-Mitgliedstaaten, Island, Liechtenstein und Norwegen, mit Ausnahme Italiens, das im Juli eine separate Untersuchung gegen Meta eingeleitet hat.
Die italienische Wettbewerbsbehörde erklärte, dass der US-Konzern durch die Fusion von Meta AI mit WhatsApp die Nutzung seiner KI-Dienste möglicherweise den Nutzern aufzwingt und seine Kundschaft in den aufstrebenden Markt lenkt.
Es gibt keine gesetzliche Frist für den Abschluss einer Kartelluntersuchung.
Meta drohen bereits hohe Geldstrafen gemäß dem EU-Gesetz über digitale Dienste (Digital Services Act, DSA), das Inhalte reguliert.
In einem Fall nach dem DSA wird Meta vorgeworfen, Forschern nicht ausreichend Zugang zu öffentlichen Daten gewährt zu haben; in einem anderen Fall geht es um den Vorwurf, dass die Meta-Plattformen Facebook und Instagram keine benutzerfreundlichen Möglichkeiten bieten, illegale Inhalte zu melden oder Entscheidungen der Inhaltsmoderation anzufechten.
EU-Regulierungsbehörden untersuchen Facebook und Instagram, da befürchtet wird, dass diese nicht genug gegen die Suchtgefahr ihrer Plattformen für Kinder unternehmen.
Meta hat separat gegen eine Geldbuße von 200 Millionen Euro (rund 233 Millionen US-Dollar) Berufung eingelegt, die dieses Jahr gemäß dem EU-Wettbewerbsgesetz „Digital Markets Act“ verhängt wurde. Grund dafür ist die Richtlinie des Unternehmens, Nutzern die Wahl zwischen einem werbefreien Abonnement und einem kostenlosen, werbefinanzierten Dienst zu lassen.