Trump mahnt Japan zur Vermeidung einer Eskalation im Taiwan-Konflikt
US-Präsident Donald Trump hat die japanische Premierministerin Sanae Takaichi diese Woche in Gesprächen aufgefordert, den Konflikt mit China nicht weiter zu verschärfen. Dies berichteten mit der Angelegenheit vertraute Quellen. Trump versucht damit, den fragilen Waffenstillstand im Handelsstreit mit Peking aufrechtzuerhalten.
Takaichi hatte den größten diplomatischen Streit mit Peking seit Jahren ausgelöst, als sie diesen Monat vor dem Parlament erklärte, ein hypothetischer chinesischer Angriff auf Taiwan, der Japan bedrohe, könne eine militärische Reaktion rechtfertigen.
Ihre Äußerung erzürnte Peking, woraufhin China seine Bürger vor Reisen in das ostasiatische Nachbarland warnte.
In einem Telefonat mit Takaichi am Dienstag sagte Trump, er wolle keine weitere Eskalation, so zwei japanische Regierungsquellen, die aufgrund der Brisanz des Themas anonym bleiben wollten. Trump habe jedoch keine konkreten Forderungen an Takaichi gestellt, sagte eine der Quellen. Dies deute darauf hin, dass er Pekings Forderung nach einer Rücknahme der Äußerung nicht unterstützt habe. Japan erklärte, Takaichis Äußerungen spiegelten die langjährige Regierungspolitik wider.
Bei einer regulären Pressekonferenz am Donnerstag lehnte Kabinettschef Minoru Kihara eine Stellungnahme zu den Details des „diplomatischen Austauschs“ ab.
Dieses Telefongespräch fand statt, nachdem Trump mit dem chinesischen Präsidenten Xi Jinping gesprochen hatte. Xi Jinping erklärte dem US-Präsidenten, die Rückkehr Taiwans zu China sei zentral für Pekings Vision der Weltordnung, wie die offizielle Nachrichtenagentur Xinhua berichtete.
Das demokratisch regierte Taiwan weist Pekings Souveränitätsanspruch zurück.
Trump, der im April nach Peking reisen will, äußerte sich nicht öffentlich dazu, ob Taiwan Thema der Gespräche war. Er sagte lediglich, die beiden größten Volkswirtschaften der Welt unterhielten „extrem enge“ Beziehungen und stünden kurz vor dem Abschluss eines umfassenden Handelsabkommens.
„Die Beziehungen der Vereinigten Staaten zu China sind sehr gut, und das ist auch sehr gut für Japan, unseren engen Verbündeten“, erklärte Trump in einer Stellungnahme des Weißen Hauses auf Anfrage von Reuters.
In Tokio befürchten einige Beamte seit Langem, dass Trump im Zuge eines Handelsabkommens mit China die Unterstützung für Taiwan abschwächen könnte. Sie befürchten, dies würde Peking bestärken und in einem zunehmend militarisierten Ostasien Konflikte auslösen.
„Für Trump sind die Beziehungen zwischen den USA und China das Wichtigste“, sagte Kazuhiro Maejima, Professor für US-amerikanische Politik an der Sophia-Universität. „Japan wurde immer nur als Instrument oder Trumpfkarte in diesen Beziehungen eingesetzt.“
Der US-Gesandte in Tokio erklärte, die Vereinigten Staaten unterstützten Japan angesichts des „Zwangs“ Chinas. Zwei hochrangige Abgeordnete der Regierungspartei sagten jedoch gegenüber Reuters, sie hätten sich eine deutlichere Unterstützung von ihrem wichtigsten Sicherheitsverbündeten erhofft.
Japan beherbergt die größte Konzentration des US-Militärs im Ausland, darunter eine Flugzeugträgerkampfgruppe und eine amphibische US-Marineinfanteriestreitmacht, die Chinas militärische Ambitionen eindämmen.
Washington hat Tokios Aufrüstung in den letzten Jahren begrüßt, was Peking verärgert hat.
„Wir würden uns eine Stellungnahme von Trump selbst wünschen“, sagte einer der Abgeordneten unter der Bedingung der Anonymität. Trumps öffentliches Schweigen könne als grünes Licht für Peking interpretiert werden, den Druck auf Japan zu erhöhen, fügte er hinzu.
China forderte die Vereinigten Staaten auf, Japan im Zaum zu halten, um „Aktionen zur Wiederbelebung des Militarismus“ zu verhindern, hieß es in einem Leitartikel der regierenden Kommunistischen Partei Chinas, der am Donnerstag veröffentlicht wurde. Darin wurde die Rolle Japans als gemeinsamer Feind im Zweiten Weltkrieg hervorgehoben.
„China und die Vereinigten Staaten tragen eine gemeinsame Verantwortung für die Wahrung der internationalen Nachkriegsordnung und müssen sich jeglichen Versuchen oder Aktionen zur Wiederbelebung des Militarismus entgegenstellen“, hieß es weiter.
Das chinesische Verteidigungsministerium erklärte, Japan werde einen „schmerzhaften Preis“ zahlen, sollte es in der Taiwan-Frage die Linie überschreiten. Dies war eine Reaktion auf Tokios Pläne, Luftverteidigungsraketen auf der westlichsten Insel Yonaguni, nur 110 km vor der Küste Taiwans, zu stationieren.
Auf die Frage nach Takaichis Telefonat mit Trump verwies das Büro des Premierministers Reuters auf seine offizielle Zusammenfassung, in der es hieß, die beiden hätten über die Beziehungen zwischen den USA und China gesprochen, ohne dies jedoch näher auszuführen.
Es dementierte außerdem einen früheren Artikel des Wall Street Journal, demzufolge Trump ihr geraten habe, Peking in der Frage der Souveränität Taiwans nicht zu provozieren.
Takaichis spontane Äußerung im Parlament zu Taiwan brach mit der strategischen Unklarheit ihrer Vorgänger, die es abgelehnt hatten, Szenarien öffentlich zu diskutieren, die als ausreichende Bedrohung für Japan angesehen werden könnten, um militärische Maßnahmen auszulösen.
Da die Äußerungen nun öffentlich sind, lassen sie sich jedoch nur schwer zurücknehmen, erklärten Beamte gegenüber Reuters. Dies erschwert die Beilegung eines Konflikts, der die Wirtschaft schwer treffen und die Beziehungen zwischen China und Japan nachhaltig belasten könnte.