Revelando el Legado: Explorando la Curtiduría Chouara en el Corazón Histórico de Marruecos

Ubicada en el corazón de Fez, la venerable ciudad imperial de Marruecos, se encuentra la curtidería Chouara, un portal hacia casi un milenio de historia y deleite sensorial. Como la curtidería en funcionamiento más antigua del mundo, Chouara representa la culminación del legado de Fez como cuna de la industria del cuero en Marruecos.

Durante siglos, hábiles artesanos han perfeccionado su oficio, preservando antiguas técnicas transmitidas de generación en generación. Floreciendo bajo la dinastía almohade en el siglo XII, las curtidurías de Fez sumaban más de 80 dentro de la medina. Actualmente, solo tres curtidurías históricas perduran, incluyendo Chouara, junto con Sidi Moussa y Ain Azliten.

Adentrarse en Chouara es una odisea inmersiva, donde el penetrante aroma del proceso de curtido envuelve a los visitantes. Más de 500 maestros artesanos trabajan diariamente entre las 1200 cubas de la curtidería. Aquí, durante aproximadamente 30 días, las pieles de ovejas, cabras y camellos experimentan la antigua metamorfosis.

El proceso se desarrolla en tres etapas distintas. Inicialmente, las pieles se empapan en cubas cargadas de cal, excrementos de paloma y amoníaco, purificándolas y suavizándolas. Durante el teñido, las cubas estallan con una variedad de colores, desde rojos intensos hasta azules índigo profundos. Finalmente, las pieles se enjuagan y se secan al sol durante tres días, estiradas bajo el abrasador sol marroquí.

Hoy en día, Chouara atrae a turistas con su importancia histórica y vibrantes exhibiciones. Los espectadores se reúnen en terrazas circundantes, disfrutando de té de menta mientras observan a los artesanos en acción. Una ramita de menta al ingresar sirve para mitigar los potentes aromas. A pesar de los ingresos modestos, las familias multigeneracionales persisten en mantener la ilustre tradición del cuero de Fez.

Designado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, Fez y sus curtidurías históricas atraen a casi un millón de visitantes anualmente, afirmando el estatus de Chouara como una industria próspera y un tesoro de la herencia artesanal de Marruecos. Para los exploradores intrépidos, ofrece una oportunidad única para presenciar un testimonio vivo de tradición, comunidad y artesanía que han perdurado durante casi un milenio.