Marruecos se acerca a una histórica adquisición del F-35 en un acuerdo de $17 mil millones

Informes recientes indican que Marruecos podría convertirse en el primer país árabe y africano en adquirir el avión de combate sigiloso F-35. El posible acuerdo de $17 mil millones, que abarcaría 45 años para la adquisición y el mantenimiento, ha ganado impulso tras un renovado compromiso diplomático de Washington. Este desarrollo está en línea con el fortalecimiento de los lazos militares entre Estados Unidos y Marruecos, como lo demuestra una conversación del 11 de febrero entre el General Charles Brown y el Teniente General Mohammed Berrid.

Varias fuentes sugieren que Marruecos recibirá documentación oficial de Israel y el Pentágono en los próximos meses, confirmando la adquisición de 32 aviones de combate F-35.

La búsqueda de Marruecos del F-35 comenzó en 2020, cuando el país solicitó la ayuda de Israel para superar barreras políticas y administrativas con las autoridades de EE. UU. Una reunión clave en noviembre de 2021 entre el entonces Ministro de Defensa israelí Benny Gantz y el Ministro de Defensa marroquí Abdellatif Loudiyi impulsó estas negociaciones.

El F-35, desarrollado por Lockheed Martin, representa la tecnología más avanzada en aviones de combate, con tres variantes: el F-35A para despegue y aterrizaje convencional, el F-35B para despegue corto y aterrizaje vertical, y el F-35C para operaciones en portaaviones. Impulsado por el motor Pratt & Whitney F135, el avión alcanza velocidades superiores a Mach 1.6 y mantiene un radio de combate de aproximadamente 669 millas náuticas.

La posible adquisición se da en medio de crecientes tensiones regionales, particularmente con Argelia por la disputa del Sahara Occidental. Argelia confirmó recientemente la adquisición de los aviones de combate rusos de quinta generación Su-57, y el personal militar argelino actualmente se entrena en Rusia.

Si el acuerdo avanza, Marruecos operaría una flota de F-35 mayor que la de varios aliados de la OTAN, incluidos España, Portugal, Singapur, Rumanía, República Checa, Grecia y Dinamarca. Esta adquisición se alinea con la estrategia más amplia de mejora de la defensa de Marruecos, respaldada por su presupuesto de defensa de $13 mil millones para 2025.

El F-35 fue exhibido en la 7ª Feria Aérea de Marrakech a finales de 2024, donde Marruecos también mostró su primer helicóptero Boeing AH-64E Apache, parte de un pedido de 24 unidades que actualmente está en producción. La adquisición podría representar un cambio significativo en la alineación estratégica de Marruecos con Estados Unidos e Israel, tras los Acuerdos de Abraham de 2020.

Mientras se espera la confirmación oficial, esta histórica adquisición militar podría alterar significativamente el equilibrio militar regional, marcando el surgimiento de Marruecos como una gran potencia militar en el norte de África y el mundo árabe.