Aumento de los niveles de polen en España: Una preocupación creciente para los alérgicos

Expertos en España han emitido advertencias sobre un inicio más temprano y una presencia prolongada de polen este año, atribuido en gran parte a las recientes lluvias intensas. Esta situación exige conciencia y preparación entre los millones afectados por alergias al polen.

Más de un tercio de la población en España sufre algún tipo de alergia al polen, y la Sociedad Española de Alergología e Inmunología Clínica (SEAIC) informa que alrededor de ocho millones de individuos están afectados, especialmente durante los meses de primavera y verano. El cambio climático, caracterizado por temperaturas más altas, está exacerbando los niveles de polen en la atmósfera, lo que lleva a un aumento de alergias como la fiebre del heno.

El Dr. Ángel Moral, presidente del Comité de Aerobiología de la SEAIC, enfatiza la prevalencia de las alergias al polen, que se manifiestan como síntomas que van desde picazón en la nariz y ojos llorosos hasta dificultades respiratorias severas. Estas condiciones son uno de los problemas de salud más comunes que enfrenta la población.

Variaciones estacionales en los pólenes alergénicos

Los tipos de pólenes alergénicos varían a lo largo del año, influenciados en gran medida por la vegetación. El polen de los árboles predomina durante el invierno y la primavera temprana, mientras que el polen de pasto alcanza su punto máximo en la primavera y el verano, según investigaciones de la Clínica Universitaria de Navarra. El momento de liberación del polen también depende de factores geográficos. Por ejemplo, el polen de pasto puede persistir hasta agosto en las regiones del norte, mientras que en la costa mediterránea puede durar hasta finales de octubre.

En mayo, el polen de olivo se convierte en un alérgeno significativo, particularmente en las zonas del sur y mediterráneas, mientras que su presencia es insignificante en las provincias del norte. Las regiones más afectadas por el polen incluyen Andalucía, Castilla-La Mancha, Cataluña, Extremadura, Madrid y Murcia.

Plantas alergénicas comunes en España

En la actualidad, los pólenes de olivo y pasto son los más problemáticos para los alérgicos. El Dr. Moral señala que España tiene una de las tasas más altas de alergias al pasto a nivel mundial, con aproximadamente siete millones de los ocho millones de alérgicos reaccionando a los pastos, olivos y otras plantas como arizonica, plátano de sombra, salsola y parietaria. Además, las semillas de los plataneros son famosas por desencadenar estornudos y ataques de tos, ya que estos árboles se plantan comúnmente en entornos urbanos por su capacidad para absorber partículas de contaminación.

El panorama cambiante de las temporadas de polen

Investigaciones indican que la temporada de polen en España—y a nivel mundial—está alargándose debido al cambio climático. Los niveles elevados de dióxido de carbono están potenciando la fotosíntesis, lo que lleva a que las plantas crezcan más y produzcan más polen. Estudios realizados en la última década han confirmado un aumento global en los niveles de polen en el aire. Por ejemplo, Madrid ha presenciado un aumento de los niveles de polen que se ha duplicado en los últimos 25 años, con conteos promedio que subieron de 25,000 granos por metro cúbico en 1995 a más de 60,000 en 2020, según datos de la Red Palinocam.

Manejo de la fiebre del heno en España

Para quienes experimentan fiebre del heno, el Departamento de Alergología de la Clínica Universitaria de Navarra recomienda tratamientos efectivos como antihistamínicos orales o tópicos para aliviar síntomas como picazón y estornudos. Los descongestionantes nasales también pueden ayudar a mitigar síntomas. Sin embargo, reducir la exposición al polen es crucial. Las clínicas de salud aconsejan a las personas:

- Limitar las actividades al aire libre en días con altos conteos de polen.

- Permanecer en interiores durante los momentos pico de polen, típicamente entre las 5 a.m. y las 10 a.m. y entre las 7 p.m. y las 10 p.m.

- Mantener las ventanas cerradas mientras se conduce. Evitar secar la ropa al aire libre cuando los niveles de polen son elevados.

- Ducharse al regresar a casa para eliminar el polen.

Para quienes necesiten atención especializada, la Sociedad Española de Alergología proporciona un mapa para localizar alergólogos cercanos.