¿Deben los extranjeros en España llevar documentos de residencia?

Si eres un extranjero que reside en España, posees un documento de residencia que acredita tu estatus legal en el país. Sin embargo, surge la pregunta: ¿es necesario llevar este documento en todo momento?

Para las personas de países no pertenecientes a la UE, el documento de residencia es conocido como la Tarjeta de Identidad de Extranjero (TIE). Mientras tanto, los ciudadanos de la UE y los británicos que no han actualizado su estatus tras el Brexit utilizan la tarjeta de residencia verde de la UE, formalmente conocida como el Certificado de Registro de Ciudadano UE. Ambos documentos incluyen información crítica como tu número de NIE, fecha de nacimiento y dirección. Sin embargo, a diferencia de la TIE y de las tarjetas DNI españolas, los certificados de residencia verdes no incluyen fotografía.

Varios medios en inglés afirman que llevar identificación en España es obligatorio. Aunque esta es una creencia común, los detalles sobre los documentos de residencia merecen aclaración.

Si posees una tarjeta TIE, esta funciona de manera similar a una tarjeta de identificación, ya que puede verificar tu identidad. La Ley Orgánica de Protección de la Seguridad Ciudadana de España, comúnmente conocida como la Ley Mordaza, establece estos requisitos en su Artículo 9.2. Este artículo estipula que, aunque no es obligatorio llevar identificación, las personas deben poder identificarse cuando se lo soliciten las autoridades. Si no puedes proporcionar identificación, es posible que debas acompañar a las fuerzas del orden a una comisaría cercana para su verificación.

Así, aunque no es esencial llevar tu TIE en todo momento, tenerla contigo puede facilitar las interacciones con las autoridades y mitigar posibles inconvenientes.

La tarjeta de residencia verde de la UE, aunque es un comprobante válido de residencia, no se clasifica como una tarjeta de identificación debido a la falta de fotografía. Las versiones más antiguas de este documento, que a menudo se presentan en formato papel, pueden ser incómodas de llevar. No obstante, la tarjeta de residencia verde puede ser necesaria cuando se presenta junto con otra forma de identificación, como un pasaporte, para confirmar tu identidad.

En cuanto a los documentos de residencia, el Artículo 205 sobre derechos y deberes establece que "los extranjeros que se encuentren en territorio español tienen el derecho y la obligación de mantener la documentación válida que acredite su identidad, emitida por su país de origen, así como la que verifique su situación en España". Esto indica que tanto tu pasaporte como tu documento de residencia son esenciales para validar tu presencia legal.

Además, la ley exige que los extranjeros deben presentar estos documentos cuando las autoridades lo soliciten durante sus funciones oficiales. Aunque la ausencia de un documento de residencia no conlleva sanciones, puede ser necesario regresar a casa para recuperar el documento para su verificación.

Ciertas situaciones requieren la presentación de documentos de residencia, particularmente para procesos burocráticos. Estos incluyen la solicitud de empleo, donde se necesita comprobar que tu permiso de residencia también te permite trabajar, el establecimiento de un negocio, el registro para matrimonio o la entrada en una pareja de hecho. Además, presentar tu documento de residencia junto con tu pasaporte al viajar puede aclarar tu estatus a los funcionarios del aeropuerto, indicando que eres un residente y no un turista.

En resumen, aunque no es legalmente requerido llevar tu documento de residencia en todo momento en España, hacerlo puede facilitar las interacciones con las autoridades y agilizar varios procesos administrativos.