Las élites bajo escrutinio: concentración de riqueza alimenta el descontento público

La creciente influencia y riqueza de las élites globales se han convertido en un foco de frustración pública, tensando el tejido social en medio de un aumento de la desigualdad. Estas tensiones se reflejan en todo el mundo, con disparidades económicas y el dominio de las élites transformando los paisajes políticos y culturales.

Universidades de élite y la división en Estados Unidos

La campaña de Donald Trump contra universidades de élite como Harvard y Princeton ha puesto de manifiesto la polarización en Estados Unidos. Una encuesta reciente reveló que menos de la mitad de los estadounidenses se opusieron a los recortes de fondos a universidades de la Ivy League que se negaron a terminar con los programas de inclusión de minorías. Entre los republicanos, la oposición cayó al 22%. Estas tensiones reflejan una insatisfacción más amplia con instituciones percibidas como al servicio exclusivo de los privilegiados.

Descontento global con las élites

Este sentimiento anti-élite se extiende más allá de EE. UU. hacia Europa y América Latina. En la UE, los partidos de extrema derecha critican a las élites "globalistas" mientras ignoran las desigualdades nacionales. Las encuestas de Latinobarómetro muestran una disminución en el apoyo a la democracia en América Latina, que cayó del 65% en 1998 al 52% en 2024. La inseguridad económica, el aumento de los alquileres y los salarios estancados han erosionado la confianza en las instituciones.

Creciente desigualdad y concentración de riqueza

La brecha de riqueza entre el 1% más rico y el resto del mundo sigue creciendo. Oxfam informa que el 1% más rico aumentó su patrimonio neto en 42 billones de dólares en la última década, superando con creces las ganancias del 50% más pobre. En EE. UU., los salarios de los directores ejecutivos se dispararon de 21 veces el salario promedio en 1965 a 290 veces en 2023.

La narrativa de la meritocracia

Las élites suelen crear narrativas para justificar su riqueza e influencia. El sociólogo Aaron Reeves señala que las figuras públicas adoptan personajes accesibles para cerrar la brecha entre su inmensa riqueza y las luchas de los ciudadanos comunes. Ejemplos incluyen demostraciones públicas de modestia o trabajo arduo, aunque estos esfuerzos a menudo fallan en enmascarar la creciente desigualdad.

La influencia de las élites en las políticas

Las élites económicas ejercen una influencia política sustancial, a menudo moldeando discretamente la legislación y el discurso público. Este poder va más allá del cabildeo, ya que las plataformas digitales controladas por las élites acumulan datos sin precedentes sobre los ciudadanos, generando preocupaciones sobre privacidad y gobernanza.

Un llamado a la reforma

Expertos como Peter Turchin advierten que el aumento de la desigualdad y el dominio de las élites podrían conducir a agitaciones sociales, como se ha visto en revoluciones históricas. Turchin sugiere reformas progresivas, como ajustes en los impuestos a la herencia, para abordar las disparidades sistémicas y prevenir revoluciones destructivas.

El crecimiento de la riqueza y la influencia de las élites globales pone de relieve profundas divisiones sociales, alimentando el descontento público. Abordar estos desafíos requiere transparencia, políticas equitativas y un compromiso para reducir la brecha entre los privilegiados y los desfavorecidos.