Los contrabandistas explotan lagunas en el tráfico de ketamina en Europa

El reciente descubrimiento en el Aeropuerto de Bruselas sorprendió a los funcionarios de aduanas: un envío que debía contener una tonelada de ketamina médica había sido sustituido por sal durante su viaje por Europa. Inicialmente verificado por las aduanas holandesas, el cargamento había atravesado múltiples países antes de desaparecer, sugiriendo que probablemente entró en el mercado negro.

A medida que las organizaciones criminales se vuelven cada vez más hábiles en explotar el estatus legal de la ketamina en ciertas naciones, transportan la sustancia a través de fronteras para eludir la detección. En Bélgica, Marc Vancoillie, jefe de la dirección central de drogas del país, informó que al menos 28 casos similares han sido identificados este año, involucrando un estimado de 28 toneladas de ketamina.

El aumento del uso de ketamina en el Reino Unido es alarmante, con un incremento reportado del 85% en el consumo entre 2023 y 2024. Solo en 2023, hubo 53 muertes vinculadas a la droga, incluyendo figuras de alto perfil. La Agencia Nacional del Crimen (NCA) señaló que los grupos del crimen organizado en el Reino Unido están apuntando cada vez más a este lucrativo mercado.

Complicando los esfuerzos de aplicación de la ley está la doble clasificación de la ketamina: mientras que se considera un narcótico en países como el Reino Unido y Bélgica, se regula como sustancia médica en otros como Austria y Alemania. Esta inconsistencia permite a los criminales transportarla con menos escrutinio.

Los contrabandistas suelen obtener ketamina de la India, donde se produce legalmente. Al llegar a Europa, los grupos del crimen organizado la desvían hacia canales ilícitos. Un ejemplo de esto fue un caso reciente donde un envío verificado en el puerto belga de Amberes se encontró que contenía azúcar en lugar de ketamina.

La complejidad de las rutas de contrabando hace que la detección y la aplicación de la ley sean desafiantes. Los criminales a menudo establecen empresas fachada para importar la droga bajo el pretexto de un uso legítimo, complicando aún más las investigaciones. La policía belga y holandesa enfatizan la dificultad de rastrear estas operaciones hasta los puntos de origen.

Alemania, como el mayor importador de ketamina en Europa, importa cantidades significativas que superan con creces las necesidades médicas legítimas. Las autoridades ahora están coordinando con funcionarios indios para abordar estos problemas de tráfico.

En el Reino Unido, la asequibilidad de la ketamina—aproximadamente £20 por gramo—en comparación con otras drogas la hace atractiva para los usuarios, particularmente para la juventud, que ha visto un aumento dramático en el consumo desde 2013. Los métodos de contrabando incluyen ocultar la droga en paquetes postales y transportarla a través de vehículos por el Túnel de la Mancha.

Las autoridades subrayan la necesidad de colaboración internacional para combatir la creciente crisis. Con métodos de tráfico inventivos en aumento, el llamado a la responsabilidad global para abordar este problema es más fuerte que nunca.