Québec enfrenta una helada ártica extrema tras un invierno suave

Después de una temporada invernal inusualmente cálida, Quebec se prepara para una severa ola de frío de tres días mientras una masa de aire ártico se mueve a través de la provincia. Environment and Climate Change Canada (ECCC) anunció el domingo que el oeste de Quebec experimentará condiciones gélidas que se extenderán gradualmente hacia el este.

Se espera que la región de Ville-Marie registre temperaturas diurnas por debajo de –20°C y mínimas nocturnas que descenderán por debajo de –30°C hasta el miércoles. Con la sensación térmica, las temperaturas podrían sentirse hasta –37°C.

ECCC ha emitido advertencias de frío extremo debido al mayor riesgo de congelación e hipotermia. La agencia destacó preocupaciones particulares para las poblaciones vulnerables, incluyendo niños, personas mayores, aquellos con enfermedades crónicas, trabajadores al aire libre y personas sin refugio adecuado.

La agencia meteorológica aconsejó a los residentes estar atentos a los síntomas relacionados con el frío, incluyendo dificultad para respirar, dolor en el pecho, dolor muscular, debilidad, entumecimiento y decoloración en las extremidades. También recordaron a los dueños de mascotas mantener a los animales en el interior durante condiciones extremas.

La meteoróloga de ECCC, Gina Ressler, enfatizó que esta ola de frío representa las condiciones invernales más severas que Quebec ha enfrentado en dos años. "Si bien este clima frío es típico para enero en Montreal, podría sentirse más intenso ya que es el aire más frío que hemos visto esta temporada", señaló Ressler, explicando que el invierno pasado fue excepcionalmente suave.

Ressler aconsejó a los quebequenses mantenerse informados sobre los pronósticos del tiempo y limitar las actividades al aire libre. Para las salidas necesarias al exterior, recomendó vestimenta en capas, incluyendo capas exteriores resistentes al viento y gorros para retener el calor corporal.

Se espera que las condiciones climáticas severas impulsen la demanda de electricidad a niveles cercanos al récord. Hydro-Québec anticipa un consumo máximo el martes y miércoles, acercándose a su récord anterior de 43,124 megavatios establecido el 3 de febrero de 2023, cuando las temperaturas alcanzaron –26°C.