Trabajo infantil en Marruecos: Un desafío persistente a pesar del progreso

El trabajo infantil sigue siendo un problema apremiante en Marruecos, afectando particularmente a las comunidades rurales, a pesar de un descenso gradual en los últimos años. Según un informe de la Alta Comisión de Planificación (HCP), basado en la Encuesta Nacional de Empleo de 2024, aproximadamente 101,000 niños de entre 7 y 17 años están involucrados en actividades económicas. Esto representa una reducción de más del 8% con respecto a 2023 y una disminución de casi el 60% desde 2017. Sin embargo, la situación sigue siendo grave.

El informe destaca que estos niños constituyen aproximadamente el 1.3% de la población total de su grupo de edad. Existe una disparidad marcante entre las áreas urbanas y rurales, con solo el 0.5% de los niños urbanos involucrados en el trabajo en comparación con el 2.5% de sus contrapartes rurales.

La mayoría de estos niños trabajadores son varones, con casi el 85% involucrados en labores, predominantemente de entre 15 y 17 años. La mayoría reside en áreas rurales, donde las oportunidades educativas son escasas y las granjas familiares a menudo reemplazan la educación formal. Más del 87% de estos niños han abandonado su educación, algunos nunca habiendo estado inscritos.

En entornos rurales, los niños suelen trabajar en agricultura, silvicultura o pesca, mientras que en áreas urbanas encuentran empleo en servicios o en la pequeña industria. La naturaleza de su trabajo varía; muchos niños rurales ayudan a sus familias sin remuneración, mientras que los niños urbanos a menudo ganan salarios o ingresan a aprendizajes informales. Desafortunadamente, este trabajo los expone con frecuencia a condiciones peligrosas.

El informe revela que más de 60,000 niños enfrentan entornos laborales peligrosos, particularmente en zonas industriales y sitios de construcción. Incluso en la agricultura, más de la mitad de estos niños están expuestos a herramientas dañinas, productos químicos o tareas físicamente exigentes.

El trabajo infantil afecta aproximadamente a 73,000 hogares, especialmente en regiones rurales. Las familias con más hijos son más propensas a enviar al menos a uno a trabajar, principalmente por necesidad financiera. El nivel educativo del jefe de hogar influye significativamente en la prevalencia del trabajo infantil; en las familias donde los padres carecen de educación formal, el trabajo infantil es más común, mientras que disminuye en los hogares dirigidos por personas más educadas.

A pesar de que hay signos de progreso en la reducción del trabajo infantil, este sigue estando arraigado en las comunidades rurales y económicamente vulnerables de Marruecos. Estos niños están atrapados en un ciclo de pobreza y acceso limitado a la educación. La disminución en las cifras del trabajo infantil es alentadora, pero los problemas subyacentes exigen esfuerzos sostenidos y dirigidos.