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Tragedia Incendiaria en el Mercado de Chatuchak de Bangkok Causa la Muerte de 1,000 Animales
En un devastador incidente que ha sacudido a la comunidad local y ha encendido llamados renovados para la reforma, un incendio en el famoso mercado al aire libre de Chatuchak en Bangkok cobró las vidas de casi 1,000 animales la madrugada del martes. El fuego, se cree que fue provocado por un cortocircuito eléctrico, arrasó casi 100 tiendas en la conocida zona de mascotas del mercado, dejando un rastro de jaulas carbonizadas y desolación a su paso.
Mientras las llamas envolvían los puestos abarrotados, pájaros, perros, gatos y serpientes fueron trágicamente quemados hasta la muerte en sus confinamientos, incapaces de escapar del fuego que se propagaba rápidamente. La escena macabra también incluyó los restos de ratas, pitones y gecos, todas víctimas del implacable incendio que arrasó uno de los mercados más grandes del sudeste asiático.
Aunque no se han reportado víctimas ni heridos humanos, el incidente ha avivado preocupaciones de larga data sobre las prácticas controvertidas de la zona de mascotas y las condiciones de vida de los animales, que desde hace tiempo han sido criticadas por su potencial para propagar enfermedades y sufrimiento.
El mercado de Chatuchak, con decenas de miles de tiendas abarrotadas en callejones estrechos, es una atracción turística de renombre, atrayendo a casi 200,000 visitantes cada fin de semana. Sin embargo, la porción dedicada a la venta de mascotas opera durante toda la semana, representando aproximadamente cuatro de las 27 secciones dentro del complejo de mercado.
A medida que los propietarios de las tiendas llegaban para evaluar las consecuencias, la escena era de desolación total y desconsuelo. Amporn Wannasut, un vendedor de 42 años que vendía tortugas, pitones y serpientes reales, narró la experiencia aterradora: "Cuando llegué aquí, todo había desaparecido, todo quemado. No pude hacer nada porque también estaba oscuro adentro. No pude ayudar en absoluto. Todos habían desaparecido".
El fuego dañó la mayoría de las 118 tiendas en la zona de mascotas, abarcando un área de aproximadamente 1,400 metros cuadrados (15,000 pies cuadrados). Mientras los propietarios de las tiendas hacían fila para registrarse para recibir compensación, algunos parecían angustiados, con lágrimas corriendo por sus rostros, mientras que otros se tomaban selfies entre los escombros, lo que provocaba advertencias de los oficiales de policía preocupados por posibles colapsos estructurales.
Meecha, una tendera que escapó milagrosamente del incendio, recordó los momentos angustiosos cuando fue despertada por los gritos de los animales en el desván sobre su tienda. "De repente, el humo espeso llenó el aire, haciendo imposible respirar", dijo, habiendo escapado por una ventana hacia la seguridad.
El incidente ha generado nuevos llamados de organizaciones de derechos de los animales para que las autoridades cierren permanentemente la zona de mascotas. PETA (Personas por el Trato Ético de los Animales) describió el incendio como "subrayando la necesidad urgente de acción", instando al gobierno tailandés a asegurar que la instalación, donde los animales cautivos sufren, nunca vuelva a abrir.
La Fundación de Amigos de la Vida Silvestre en Tailandia condenó el mercado de Chatuchak como una "vergüenza para Bangkok", citando preocupaciones sobre el tráfico ilegal de vida silvestre y el trato inhumano a los animales. "Muchos de estos pobres animales son contrabandeados al país, a menudo ilegalmente. Es inmoral, cruel, un peligro para la salud y la seguridad, y completamente innecesario", dijo el director de la fundación, Edwin Wiek.
A medida que el humo se disipa y la investigación sobre la causa del incendio continúa, la trágica pérdida de vidas en el mercado de Chatuchak sirve como un sombrío recordatorio de la necesidad urgente de reforma y un compromiso renovado con el bienestar animal. El incidente ha encendido una tormenta de indignación y llamados a la acción, con la esperanza de que esta trágica tragedia allane el camino hacia un enfoque más humano y ético del comercio de mascotas y el trato a los animales en la bulliciosa metrópoli de Bangkok.