Una Peregrinación de Recuerdo: Judíos Marroquíes Celebran la Hilloula des Tsadikim en Meknès

En la tarde del domingo 26 de mayo de 2024, las calles que conducían a la Meaara del antiguo Mellah, el cementerio del antiguo barrio judío en Meknès, comenzaron a llenarse de vida. Familias, jóvenes y mayores por igual, convergieron en el cementerio donde reposaban los grandes sabios, marcando el comienzo de la Hilloula des Tsadikim, la celebración de los santos.

Serge Berdugo, el Secretario General del Consejo de Comunidades Judías en Marruecos, se encontraba cerca de la entrada del cementerio, extendiendo una cálida bienvenida a los invitados vestidos con sus mejores atuendos. Murmullos de saludos y abrazos fraternales llenaban el fresco aire de la tarde. "Esta noche nos reunimos en Meknès, un lugar empapado de historia, establecido en 1679 durante el reinado del Sultán Moulay Ismail. Este sitio ha sido un santuario para santos venerados durante generaciones, permaneciendo como un espacio sagrado que alberga a las grandes figuras del pasado, donde se celebraban peregrinaciones y Hilloulot hasta su cierre a finales de la década de 1920."

La peregrinación Hilloula es una tradición religiosa distintiva del judaísmo marroquí, con el culto a los santos originado en la influencia árabe-musulmana de los marabouts. Berdugo explicó: "Este fin de semana, se están organizando Hilloulot en todo Marruecos, desde Ouazzane hasta Beni Mellal, pasando por Demnate, Taroudant, Ouarzazate y Agadir. No es sorprendente que estos encuentros reúnan a personalidades oficiales, conciudadanos musulmanes y miembros de la comunidad judía de todos los rincones del Reino y varios países extranjeros, para compartir estos momentos de piedad y honrar a los 600 santos celebrados por sus milagros."

La Hilloula des Tsadikim ocupa un lugar significativo entre los judíos de ascendencia marroquí, ya que rinde homenaje a todos los sabios que descansan en este cementerio. "Aprovechamos esta oportunidad para celebrar su memoria. Como saben, varios de estos santos son conocidos por sus escritos, sabiduría e influencia. El año pasado, erigimos el Muro de los Antepasados, un memorial que nos permite recordar a nuestros ancestros y a todos aquellos que influyeron en nuestras vidas y dieron forma a las páginas más hermosas del judaísmo marroquí en Meknès."

Entre los asistentes estaba Sarah, quien había viajado desde Francia para participar en esta noche de reflexión y festividades. "Cada año esperamos ansiosamente este momento. Es una oportunidad para reconectarnos con nuestro patrimonio y buscar bendiciones para el próximo año", expresó, con los ojos brillando de emoción.

Habiendo llegado unos días antes, Sarah aprovechó la oportunidad para redescubrir Meknès. Paseó por los estrechos callejones del Mellah, el histórico barrio judío, escuchando los relatos de su padre sobre las casas y familias que una vez habitaron la zona. "Mi padre me mostró la casa donde creció. Fue conmovedor ver este lugar que significaba tanto para él", relató.

Mientras Sarah revisitaba los recuerdos de su padre, otros participantes, después de rendir homenaje a los Tsadikim (santos), se dirigieron a la tienda Caidal erigida en medio de la necrópolis, compartiendo sus propias experiencias de redescubrimiento y reconexión. Esther, nacida en Marrakech, se sintió profundamente conmovida por su regreso a Marruecos. Sus ojos brillaban mientras contaba su infancia y los recuerdos transmitidos por sus padres. "Nos fuimos de Marruecos bastante temprano, pero mis padres me inculcaron su amor por este país. Cada noche, contaban historias de su juventud, la vida en Marrakech, celebraciones alegres y rituales sagrados. Crecí con estos relatos y hoy los comparto con mis hijos, asegurando que esta llama nunca se apague", narró.

Para Esther, "ver a tanta gente viniendo de todas partes para esta celebración es increíble. Demuestra que nuestro patrimonio está vivo y nuestra historia continúa a través de nosotros y nuestros hijos." También fue "un retorno a las raíces" que le permitió revivir recuerdos lejanos. Su esposo Eli, de la famosa familia "Botbol", originaria de Fez pero que había vivido en Meknès durante décadas, aún recordaba las historias que sus padres le contaban cuando era niño. "Nuestros padres nos transmitieron el amor por Marruecos a través de ritos alegres, conviviales y emocionales. Mis hijos me convencieron de venir, aunque inicialmente no lo había planeado. Meknès es mi ciudad natal, un ambiente intelectual y pacífico asociado con mi infancia y todos los idiomas que aprendimos simultáneamente: árabe, francés y hebreo."

Los recuerdos de Eli estaban llenos de momentos de alegría y compartir. Recordó celebraciones familiares, ceremonias religiosas y momentos de convivencia que habían marcado su infancia. "Volver aquí es como encontrar una parte de mí mismo, mi historia personal y familiar. Ver a mis hijos sumergirse en esta cultura, hacer preguntas y querer aprender más... es un sentimiento indescriptible", relató.

Ariel, también, sintió esta profunda conexión con sus raíces marroquíes. "Esta es mi primera visita a Meknès y estoy abrumado de emoción. Esta mañana visité la tumba de mi abuelo y las de mis antepasados por primera vez. Es la razón principal de mi visita, además de participar en la Hilloula. Recorrí la casa de mis padres, que se había convertido en una escuela antes de volver a ser una residencia. Los actuales habitantes nos invitaron cordialmente a visitar el lugar", confió antes de sentarse en su mesa para saborear los platos tradicionales preparados para la ocasión.

El ambiente festivo estaba en pleno apogeo. Los sonidos de la música chaâbi y chgouri llenaban el aire nocturno, animados por las voces de los músicos y los aplausos de los invitados. Jóvenes y mayores se dejaban llevar por estas canciones, bailando y cantando juntos bajo las estrellas. Las risas resonaban y los pies golpeaban el suelo al ritmo. A medida que avanzaba la noche, la emoción crecía por el momento tan esperado: la subasta de velas. Bajo la gran carpa, los invitados se congregaron, con los ojos brillando. Los fondos recaudados se destinarían al mantenimiento del cementerio durante todo el año, hasta la próxima Hilloula.

Las subastas comenzaron y las manos se alzaron con entusiasmo. Los patrocinadores, impulsados por el fervor del momento, luchaban por adquirir estas velas sagradas. La noche continuó con otro momento solemne y emocionante: la oración por la familia real. Los invitados se levantaron, el silencio cayó y los rabinos recitaron bendiciones por la salud y la prosperidad del Soberano.