پس از مراسم سوگواری، کاردینال‌های جهان در واتیکان گرد هم می‌آیند تا پاپ جدید را انتخاب کنند.

پس از چندین روز عزاداری، جلسه محرمانه برای انتخاب جانشین پاپ فرانسیس، چهارشنبه این هفته آغاز می‌شود، زمانی که ۱۳۳ کاردینال انتخاب‌کننده، زیر ۸۰ سال، پشت درهای بسته در کلیسای سیستین در واتیکان برای انتخاب رهبر جدید کلیسای کاتولیک گرد هم می‌آیند.

از زمان درگذشت پاپ فرانسیس در روز دوشنبه، ۲۱ آوریل، کاردینال‌ها همچنان به رم هجوم آورده و در مجامع عمومی برای آماده‌سازی مجمع کاردینال‌ها گرد هم می‌آیند، مجمعی که در نهایت به انتخاب پاپ حاکم آینده از میان برجسته‌ترین کاردینال‌ها، معروف به «پاپابیلی»، منجر خواهد شد.

و سوال جانشین پاپ فرانسیس بر سر زبان همه است، به خصوص بیش از یک میلیارد کاتولیک در سراسر جهان.

به گفته ناظران، بیش از نیمی از کاردینال‌های انتخاب‌کننده اهل قاره اروپا نیستند، که این اولین بار در تاریخ این فرآیند چند صد ساله است که نتیجه آن را بیش از پیش غیرقابل پیش‌بینی می‌کند.

این امر مانع از انتشار نام چندین کاردینال که برای جانشینی پاپ فرانسیس ترجیح داده شده‌اند، نمی‌شود. در میان «پاپابیلی‌ها»، نام کاردینال ایتالیایی پیترو پارولین اغلب به چشم می‌خورد.

او که نفر دوم در واتیکان و نامزد تداوم مقام پاپی محسوب می‌شود، از سال ۲۰۱۳، تقریباً در تمام دوران پاپی فرانسیس، وزیر امور خارجه واتیکان بوده است.

این کاردینال ایتالیایی که در سن ۲۵ سالگی به مقام کشیشی رسید، به سرعت با مهارت‌های بین فردی و توانایی‌اش در مدیریت روابط دیپلماتیک بین واتیکان و سایر کشورها، خود را متمایز کرد. او در سن ۷۰ سالگی، به تدریج از نردبان مذهبی بالا رفته و در عین حال جایگاه خود را در صحنه بین‌المللی تثبیت کرده است. کاردینال پارولین نقش تعیین‌کننده‌ای در امضای توافق تاریخی بین واتیکان و چین در مورد انتصاب اسقف‌ها داشت.

یکی دیگر از نامزدهای مورد علاقه، کاردینال ۶۷ ساله فیلیپینی، لوئیس آنتونیو گوکیم تاگله، است. او که قبلاً اسقف اعظم مانیل بود، پس از خدمت در چندین شورا و جماعت، به مقام کاردینال رسید. در سال ۲۰۱۳، در جریان گردهمایی محرمانه‌ای که به انتخاب خورخه ماریو برگولیو «فرانسیس» به عنوان پاپ انجامید، لوئیس آنتونیو تاگل از قبل جزو گزینه‌های مورد علاقه برای به دست گرفتن زمام امور کلیسای کاتولیک بود.

لوئیس آنتونیو تاگل، که در حال حاضر بخشدار حوزه علمیه تبشیر است، در سال ۲۰۲۰ توسط پاپ فرانسیس به مقام اسقف کاردینال ارتقا یافت، مقامی در سلسله مراتب کلیسایی که ناظران می‌گویند ممکن است این روحانی فیلیپینی را برای تصدی مقام ریاست واتیکان مستعدتر کند.

همچنین یکی از چهره‌های محبوب، کاردینال ۶۹ ساله ایتالیایی، ماتئو ماریا زوپی، اسقف اعظم بولونیا و رئیس کنفرانس اسقف‌های ایتالیا (CEI) است. این دیپلمات باتجربه و باتجربه بیش از 30 سال است که مأموریت‌های میانجیگری سیاسی را در خارج از کشور انجام می‌دهد.

او که عضوی از جامعه رومی سنت اِگیدیو، کانال غیررسمی دیپلماسی واتیکان، است، به خاطر فعالیت‌هایش با محروم‌ترین اقشار جامعه و حمایت از پذیرش مهاجران، از محبوبیت زیادی در ایتالیا برخوردار است.

از سوی دیگر، کاردینال فرانسوی ژان مارک آولین، نامزد «عصر جدید» مورد نظر پاپ فرانسیس محسوب می‌شود. او که ۶۶ سال دارد، همواره اهمیت ویژه‌ای برای شرایط زندگی مهاجران قائل بوده است. او که طرفدار گفتگوی بین ادیان بود، در سال ۲۰۲۲ توسط پاپ فرانسیس به مقام کاردینالی منصوب شد.

در مورد کاردینال فریدولین آمبونگو بسونگو، اهل جمهوری دموکراتیک کنگو، او نماینده‌ی صدای کلیسای کاتولیک در آفریقا است.

او به عنوان یک مروج پرشور عدالت اجتماعی شناخته می‌شود که از مشارکت سیاسی برای دفاع از فقرا و بی‌صدایان دریغ نمی‌کند. اسقف اعظم کینشاسا در سال ۲۰۱۹ توسط پاپ فرانسیس به مقام کاردینالی رسید و اکنون رهبر کلیسای کاتولیک در آفریقا محسوب می‌شود. انتخاب او به عنوان پاپ جدید که در رم بسیار مورد احترام بود، تاریخی خواهد بود.

در طول این گردهمایی محرمانه، چشمان جهان به دودکش نصب شده بر روی سقف کلیسای سیستین دوخته خواهد شد که از آن، در هر دو دور رأی‌گیری، در صورت برگزاری انتخابات، دود سفید و در صورت عدم دستیابی به اکثریت دو سوم، دود سیاه خارج می‌شود.