نیروی هوایی ایالات متحده با چالش های حیاتی مواجه است: پیر شدن ناوگان و افزایش هزینه ها باعث نگرانی

نیروی هوایی ایالات متحده با چالش های مهمی مواجه است که آمادگی عملیاتی و توانایی آن را برای مقابله با تهدیدات جهانی در حال ظهور به ویژه در درگیری های احتمالی مانند درگیری های با چین بر سر تایوان به خطر می اندازد. گزارش‌ها و تحلیل‌های اخیر، از جمله آن‌هایی که از موسسه مطالعات هوافضا میچل انجام شده است، مسائل مهمی را که ناوگان جت‌های جنگنده آمریکا با آن مواجه است، برجسته کرده‌اند.

یکی از نگران کننده ترین یافته ها کاهش چشمگیر اندازه ناوگان جت های جنگنده ایالات متحده است که به کمتر از نصف اندازه آن در سال 1990 کاهش یافته است. با تشدید این موضوع، تقریباً 80 درصد از هواپیماهای باقی مانده از عمر عملیاتی طراحی شده خود فراتر رفته اند. این ناوگان قدیمی طیفی از مشکلات، از کاهش کارایی تا افزایش خطرات ایمنی را به همراه دارد.

میانگین سنی هواپیماهای ناوگان در حال حاضر 30 سال است که نگرانی های جدی در مورد توانایی آنها برای انجام ماموریت ها و حفظ یکپارچگی ساختاری ایجاد می کند. با افزایش سن این هواپیماها، میزان خرابی سیستم و مشکلات ساختاری بالاتری را تجربه می‌کنند که قابلیت اطمینان و آمادگی رزمی آنها را بیشتر به خطر می‌اندازد.

تلاش‌ها برای پر کردن ناوگان با خرید هواپیماهای جدید برای متعادل کردن چالش‌های ناشی از موجودی قدیمی کافی نبوده است. در نتیجه، ناوگان هر ساله به پیرتر شدن و کاهش توانایی خود ادامه می دهد، روندی که استراتژیست های نظامی و تحلیلگران دفاعی را نگران کرده است.

فرمانده فرماندهی رزم هوایی ایالات متحده بر ضرورت فوری افزایش تعداد هواپیماها تاکید کرده و وضعیت فعلی ناوگان را وخیم توصیف کرده است. وی از تهاجم روسیه به اوکراین با حمایت چین، ایران و کره شمالی به عنوان نمونه ای از خطرات جاری جامعه جهانی و اهمیت حفظ نیروی هوایی قوی یاد کرد.

با این حال، راه حل این مشکل، در درجه اول به دلیل هزینه های گزاف مربوط به خرید هواپیماهای جدید، ساده نیست. قیمت یک جت جنگنده نسل بعدی به صدها میلیون دلار افزایش یافته است که به طور قابل توجهی بالاتر از هزینه F-35 است که از 80 تا 110 میلیون دلار برای هر واحد متغیر است.

تلاش برای توسعه گزینه های مقرون به صرفه تر نیز با چالش هایی مواجه شده است. در حالی که هزینه هدف برای یک جنگنده ارزان قیمت حدود 3 میلیون دلار برای هر هواپیما بود، هزینه واقعی به 30 میلیون دلار برای هر واحد افزایش یافته است که ده برابر برآورد اولیه است.

در پاسخ به این چالش ها، وزارت دفاع ایالات متحده به سمت توسعه هواپیماهای رزمی مشارکتی (CCA)، سیستم های خودمختار طراحی شده برای کار در کنار جنگنده های سرنشین دار حرکت می کند. پیش بینی های مالی حاکی از تخصیص 8.9 میلیارد دلاری برای این برنامه طی پنج سال آینده است.

علی‌رغم این سرمایه‌گذاری‌های قابل توجه در فناوری‌های جدید، سؤالاتی در مورد اینکه آیا این راه‌حل‌ها می‌توانند به‌اندازه کافی به زوال ناوگان فعلی رسیدگی کنند و قدرت لازم را برای مقابله با تهدیدات آینده فراهم کنند، باقی می‌ماند.

این وضعیت بر تعادل پیچیده ای تأکید می کند که نیروی هوایی ایالات متحده باید بین حفظ ناوگان پیر خود، سرمایه گذاری در فناوری های پیشرفته و مدیریت محدودیت های بودجه ای حفظ کند. با افزایش تنش‌های جهانی و ارتقای توانمندی‌های نظامی دشمنان بالقوه، توانایی ایالات متحده برای مدرن‌سازی و تقویت نیروی هوایی خود در حفظ برتری استراتژیک خود در آسمان بسیار مهم خواهد بود.

چالش مداوم نیاز به راه‌حل‌های نوآورانه، برنامه‌ریزی استراتژیک و ارزیابی مجدد احتمالی اولویت‌های هزینه‌های دفاعی را برای اطمینان از اینکه نیروی هوایی ایالات متحده می‌تواند به خواسته‌های یک چشم‌انداز امنیتی جهانی پیچیده و غیرقابل پیش‌بینی فزاینده پاسخ دهد، برجسته می‌کند.