پیراهن شماره ۷ و جایگاه آن در تاریخ فوتبال
تعداد کمی از شماره‌های پیراهن در فوتبال همانند شماره ۷ نمادین هستند. در طول دهه‌ها، این شماره توسط برخی از مشهورترین بازیکنان این ورزش پوشیده شده است، از افسانه‌های منچستریونایتد تا ستاره‌های بین‌المللی، قبل از اینکه کریستیانو رونالدو آن را به یک هویت جهانی تبدیل کند.
در منچستریونایتد، این شماره به شدت با جورج بست مرتبط شد، که در یکی از دوران‌های به یادماندنی باشگاه آن را پوشید. بست دو عنوان قهرمانی لیگ انگلیس را با یونایتد به دست آورد و به باشگاه کمک کرد تا در سال ۱۹۶۸، همان سالی که جایزه توپ طلا را دریافت کرد، جام اروپا را فتح کند.
برایان رابسون بعداً این سنت را ادامه داد تا اینکه اریک کانتونا پیراهن را به دست گرفت و یکی از چهره‌های تعیین‌کننده احیای یونایتد در دهه ۹۰ شد. این مهاجم فرانسوی در طول دوران خود در اولدترافورد چهار عنوان قهرمانی لیگ برتر را به دست آورد و شماره ۷ را به یکی از شناخته‌شده‌ترین شماره‌های باشگاه تبدیل کرد.
دیوید بکهام سپس این پیراهن را به ارث برد و فصل دیگری به تاریخ آن افزود از طریق عملکردهایش برای یونایتد و انگلیس. زمانی که رونالدو در سال ۲۰۰۳ به اولدترافورد آمد، این شماره قبلاً یک میراث قابل توجهی داشت.
رونالدو شماره ۲۸ را در اسپورتینگ لیسبون پوشیده بود، اما مدیر منچستریونایتد، الکس فرگوسن، نوجوان را متقاعد کرد که شماره ۷ را بپذیرد. رونالدو این شماره را به بخشی تعیین‌کننده از تصویر ورزشی خود تبدیل کرد و بعداً آن را در رئال مادرید، یوونتوس، دوباره در منچستریونایتد و با پرتغال پوشید. ترکیب حروف اول نامش و شماره پیراهن در نهایت به برند جهانی "CR7" تبدیل شد.
این شماره همچنین توسط دیگر بازیکنان برجسته‌ای همچون لوئیس فیگو، رائول، کنی دالگلیش و آنتوان گریزمان پوشیده شده است. با این حال، ارتباط رونالدو با این پیراهن هویت خاصی به شماره در فوتبال مدرن بخشیده است.
این ارتباط دوباره در روز پنجشنبه زمانی که رافائل لئون پیراهن شماره ۷ پرتغال را در برابر دانمارک در لیگ ملت‌ها پوشید، پس از ترک رونالدو از اردوگاه تمرینی تیم ملی، مورد توجه قرار گرفت. لیست رسمی تیم مسابقه یوفا، لئون را به عنوان شماره ۷ معرفی کرد، در حالی که فابیو سیلوا شماره ۱۷ معمولی لئون را به عهده گرفت.
این تغییر لزوماً به این معنا نیست که پرتغال به طور دائمی پیراهن رونالدو را به شخص دیگری واگذار کرده است. مقررات لیگ ملت‌های یوفا نیاز دارند که بازیکنانی که در لیست مسابقه قرار دارند، شماره‌هایی از ۱ تا ۲۳ داشته باشند. با غیبت رونالدو از لیست مسابقه، بنابراین بازیکن دیگری باید شماره ۷ را برای این مسابقه به دست آورد. پخش‌کننده پرتغالی رنسانس همچنین اشاره کرد که پایگاه داده گسترده‌تر یوفا همچنان هر دو رونالدو و لئون را با شماره ۷ نمایش می‌دهد، که نشان می‌دهد تغییر به مسابقه خاص مربوط می‌شود نه به واگذاری قطعی.
با این حال، خروج رونالدو توجه‌ها را به آینده این پیراهن در تیم ملی پرتغال معطوف کرده است. این مهاجم ۴۱ ساله همچنان به عنوان شماره ۷ پرتغال در پایگاه داده بازیکنان یوفا به صورت رسمی ثبت شده است، در حالی که لئون شماره را برای ترکیب روز مسابقه فعلی به دست آورده است.
در حال حاضر، شماره ۷ همچنان نمادی است که توسط چندین نسل از فوتبالیست‌ها شکل گرفته است. اینکه آیا لئون یا بازیکن دیگری در نهایت فصل جدیدی برای این پیراهن ایجاد می‌کند یا خیر، هنوز مشخص نیست، اما ارتباط طولانی رونالدو با آن دوره دیگری به یک سنت فوتبال فوق‌العاده اضافه کرده است.