Archéologie : La préhistoire d’Essaouira sous la loupe d'experts

Essaouira, le 28 novembre 2024 – Depuis deux décennies, la province d’Essaouira fait l’objet d’une intense activité de recherches archéologiques qui permet de dévoiler les secrets d’une préhistoire remarquable. Un atelier international, organisé le 27 novembre à l’espace socioculturel “Dar Souiri” à Essaouira, a permis de mettre en lumière les avancées majeures dans ce domaine. Cette rencontre scientifique a réuni chercheurs et spécialistes autour des dernières découvertes faites à Bizmoune, Jorf El Hamam, et d’autres sites voisins, illustrant ainsi l’importance de la région dans la compréhension de l’histoire humaine.

Un patrimoine inestimable à explorer

L’atelier, placé sous le thème “Les origines d’Essaouira : 20 ans de recherches archéologiques”, a été lancé par l’Institut National des Sciences de l’Archéologie et du Patrimoine (INSAP), en collaboration avec l’Université d’Arizona, l’Université Aix-Marseille, et d’autres partenaires locaux. L’événement a offert l’occasion de revenir sur les découvertes marquantes des fouilles, notamment celles réalisées dans la grotte de Bizmoune, où ont été retrouvés des objets de parure parmi les plus anciens au monde, datant de 142 000 à 150 000 ans. Ces artefacts offrent un aperçu fascinant des premiers comportements symboliques des humains préhistoriques.

Le directeur de l’INSAP, Abdeljalil Bouzouggar, a souligné l’importance des résultats obtenus depuis le début des recherches, permettant de recenser plus de 300 sites archéologiques dans la province, contre une trentaine il y a seulement 20 ans. Parmi ces découvertes, des outils en silex et des vestiges d’occupation humaine vieux de près d’un million d’années ont été mis au jour, repoussant ainsi les frontières de la connaissance sur les premiers habitants de la région d’Essaouira.

Essaouira, carrefour de l’évolution humaine

Jacques Collina-Girard, géologue et préhistorien, a illustré comment le détroit de Gibraltar a été un axe migratoire crucial entre l’Afrique et l’Europe, un facteur clé pour comprendre les mouvements des populations humaines et animales à travers les âges. Selon lui, les découvertes à Essaouira, notamment les ornements retrouvés dans la grotte de Bizmoune, témoignent d’échanges culturels et biologiques étendus entre les deux continents. Ce contexte méditerranéen et nord-africain a joué un rôle central dans les dynamiques préhistoriques, marquant la région comme un véritable carrefour historique.

De son côté, Steven Kuhn, professeur d’anthropologie à l’Université d’Arizona, a détaillé les méthodes stratigraphiques employées pour analyser les couches de la grotte de Bizmoune. Grâce à ces techniques, les chercheurs ont pu établir une chronologie précise des occupations humaines dans la région, permettant ainsi de mieux comprendre l’évolution des comportements humains au cours des millénaires.

Une collaboration internationale fructueuse

Les interventions des chercheurs, en particulier des jeunes doctorants américains et français, ont apporté un éclairage nouveau sur les conditions écologiques et climatiques de la préhistoire. Ces études sur les dynamiques environnementales ont permis de mieux appréhender l’adaptation des populations anciennes aux changements climatiques, ainsi que leurs stratégies de subsistance et de mobilité. Les découvertes sur l’exploitation des ressources lithiques et les outils en pierre du Middle Stone Age offrent des clés essentielles pour comprendre les modes de vie des premiers Homo sapiens dans la région.

Cet atelier a permis de stimuler un véritable échange scientifique entre les chercheurs et la communauté locale, renforçant ainsi le rôle de la ville d’Essaouira comme un centre de recherche et de préservation de son patrimoine archéologique unique. À travers ces deux jours de débats et de découvertes, l’atelier a également souligné l’importance de l’engagement des jeunes chercheurs dans la préservation et l’étude des traces laissées par les ancêtres de l’humanité.

Une richesse archéologique à préserver

Les recherches sur la préhistoire d’Essaouira révèlent une histoire extrêmement ancienne de la région, qui mérite d’être protégée et valorisée. Comme l’ont souligné les experts, cette zone, riche en sites archéologiques, joue un rôle crucial dans l’histoire non seulement du Maroc, mais aussi de l’humanité tout entière. Grâce à ces recherches, Essaouira continue de se positionner comme un témoin privilégié des grandes étapes de l’évolution humaine, offrant ainsi un regard neuf sur les origines de notre civilisation.