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Espagne : sanctions historiques contre cinq compagnies low-cost pour pratiques abusives

Samedi 23 Novembre 2024 - 18:30

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Vendredi, le gouvernement espagnol a frappé fort en sanctionnant cinq compagnies aériennes low-cost pour des pratiques jugées abusives envers les passagers. Une amende cumulée de 179 millions d'euros a été infligée à Ryanair, Vueling, EasyJet, Norwegian et Volotea. Cette décision marque un tournant dans la défense des droits des consommateurs face aux excès tarifaires.

Des pratiques épinglées

Le ministère de la Consommation reproche à ces compagnies de facturer systématiquement des frais pour les bagages à main, de faire payer le choix des sièges, même lorsque cela concerne des passagers accompagnant des personnes vulnérables, et d’imposer des redevances jugées "abusives" pour l’impression des cartes d’embarquement en aéroport. L’interdiction de payer en liquide l’achat des billets figure également parmi les infractions relevées.

Ryanair, leader du secteur, écope à elle seule d’une amende de 107,7 millions d’euros. Les autres compagnies sanctionnées incluent Vueling (39,3 millions), EasyJet (29,1 millions), Norwegian (1,6 million) et Volotea (1,2 million).

Réaction gouvernementale et associative

Pablo Bustinduy, ministre de la Consommation, a déclaré que cette décision envoie un message clair : aucune entreprise n'est au-dessus des lois. Selon lui, ces pratiques affectent "des millions de personnes" et leur persistance malgré les dénonciations répétées des associations de consommateurs est inacceptable.

L’association Facua, à l'origine de nombreuses plaintes, a salué cette décision qu’elle qualifie d'"historique". Elle encourage les passagers à réclamer un remboursement des frais indûment perçus.

Les compagnies ripostent

De leur côté, les compagnies sanctionnées contestent la décision. Michael O’Leary, PDG de Ryanair, a annoncé un appel, estimant que ces sanctions vont à l’encontre du droit européen. Il affirme que l’inclusion des frais de bagages dans les billets éliminerait la transparence et pénaliserait les voyageurs souhaitant un tarif de base.

L'Association espagnole des compagnies aériennes (ALA) dénonce une atteinte au libre marché, craignant des conséquences sur la compétitivité de l’Espagne dans le secteur aérien.

Une décision aux implications européennes

Ces sanctions soulèvent des questions sur les limites entre protection des consommateurs et liberté commerciale. Si le gouvernement espagnol maintient sa position, le débat pourrait se déplacer au niveau européen, où les décisions des tribunaux seront scrutées de près. En attendant, ces amendes ouvrent une nouvelle ère dans la régulation des compagnies aériennes low-cost.