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L’ouragan Melissa amplifié par le changement climatique, selon une étude
L’ouragan Melissa, décrit comme le plus violent jamais observé en Jamaïque, est largement attribué au réchauffement climatique provoqué par l'activité humaine, selon une étude publiée mercredi. Classée entre les catégories 3 et 5 au cours de son passage, la tempête a causé des destructions jugées “catastrophiques” par Kingston, et fait au moins 30 victimes dans la région, dont 20 en Haïti. Actuellement au large de l’est de Cuba, Melissa poursuit sa route vers les Bahamas.
Les chercheurs de l’Imperial College de Londres affirment que le changement climatique a amplifié à la fois la force et la probabilité d’un tel phénomène. “L’ouragan Melissa a été nettement renforcé par le réchauffement d’origine humaine”, explique Ralf Toumi, directeur du Grantham Institute et responsable de l’étude. Il avertit également que la multiplication de ces tempêtes extrêmes se poursuivra tant que les émissions de gaz à effet de serre ne seront pas stoppées, rappelant que les capacités d’adaptation des États “ne sont pas illimitées”.
D’après les simulations de l’équipe scientifique, un ouragan d’une intensité similaire aurait été extrêmement rare dans un climat moins chaud, avec une occurrence estimée à une fois tous les 8.100 ans en Jamaïque. Aujourd’hui, ce risque est passé à une fois tous les 1.700 ans. Le réchauffement actuel, proche de 1,3°C depuis l’ère préindustrielle, augmente aussi la vitesse des vents d’environ 19 km/h, renforçant encore les impacts de ce type d’événement météorologique extrême.