LaLiga lance le ballon connecté pour renforcer l’arbitrage vidéo

LaLiga s’apprête à franchir une nouvelle étape dans l’intégration de la technologie au football professionnel. Le championnat espagnol a présenté mercredi un ballon connecté, équipé d’un capteur capable de transmettre en temps réel des données sur ses mouvements. Le dispositif sera utilisé dès vendredi en première division, faisant de LaLiga le premier championnat national à adopter cette technologie.

Cette innovation vise principalement à améliorer l’assistance apportée aux arbitres, notamment dans les situations nécessitant une analyse vidéo. Son déploiement nécessitera toutefois une organisation technique importante dans les stades et une coordination étroite entre LaLiga, la Fédération royale espagnole de football (RFEF) et les clubs.

Un capteur intégré au ballon

Au cœur du dispositif se trouve un capteur de 25 grammes, combinant un accéléromètre et un gyroscope. Installé à l’intérieur du ballon, il permet de recueillir différentes informations liées à son déplacement.

Le système transmet notamment des données concernant la vitesse, la force et la position du ballon. Ces informations sont ensuite récupérées par douze antennes installées dans chacun des 20 stades accueillant les rencontres de LaLiga EA Sports.

Les données sont transmises en temps réel à la salle dédiée à l’assistance vidéo à l’arbitrage, où elles peuvent être mises en relation avec les images captées par les caméras.

Une aide supplémentaire pour les arbitres VAR

L’objectif de cette technologie est de fournir aux arbitres vidéo des informations supplémentaires pour analyser certaines phases de jeu avec davantage de précision.

La synchronisation entre les données générées par le ballon et les images vidéo doit notamment permettre de mieux déterminer certains événements intervenant pendant les rencontres.

Pour accompagner cette évolution, les arbitres VAR ont suivi une formation spécifique destinée à leur permettre d’exploiter correctement les nouvelles données disponibles.

Le ballon connecté ne remplace donc pas les systèmes vidéo existants. Il vient plutôt compléter les outils déjà utilisés par les arbitres afin d’améliorer leur capacité d’analyse.

Une logistique entièrement repensée

L’arrivée de cette technologie implique également de nouvelles procédures dans les stades. LaLiga prévoit notamment des équipements destinés à assurer la recharge sans fil des ballons ainsi que des espaces de stockage adaptés.

Un nouveau protocole de contrôle sera également appliqué avant, pendant et après chaque rencontre afin de vérifier le fonctionnement du dispositif.

Pour chaque match, 14 ballons connectés seront disponibles. Cette organisation doit permettre de garantir la continuité du système en cas de remplacement d’un ballon au cours d’une rencontre.

La coordination entre les différents acteurs sera essentielle pour assurer la synchronisation de l’ensemble des équipements et éviter toute perturbation du dispositif.

Une phase de tests avant le déploiement

Avant sa mise en service officielle, la technologie a fait l’objet de nombreux essais. LaLiga indique notamment avoir effectué des tests destinés à identifier d’éventuelles interférences liées aux fréquences radio.

Ces vérifications doivent permettre de garantir la fiabilité de la transmission des données dans les conditions réelles d’un match, où de nombreux équipements électroniques et systèmes de communication fonctionnent simultanément.

Le déploiement en première division constitue ainsi une nouvelle phase d’expérimentation à grande échelle pour cette technologie appliquée à l’arbitrage.

La deuxième division également concernée

L’innovation ne devrait pas rester limitée à l’élite du football espagnol. LaLiga prévoit également d’introduire le ballon connecté en deuxième division à partir de la prochaine saison.

Cette extension permettra d’élargir l’utilisation du système et potentiellement de recueillir davantage de données sur son fonctionnement dans différentes configurations de matches et de stades.

À terme, l’expérience espagnole pourrait également intéresser d’autres compétitions nationales désireuses de renforcer leurs outils technologiques dédiés à l’arbitrage.

Plus de données pour les supporters

L’ambition de LaLiga dépasse par ailleurs le seul cadre de l’arbitrage. Les données générées par le ballon pourraient également enrichir l’expérience proposée aux spectateurs en fournissant davantage d’informations sur le déroulement des rencontres.

Vitesse du ballon, déplacements et autres paramètres techniques pourraient ainsi contribuer à alimenter les statistiques et les analyses diffusées autour des matches.

Avec ce dispositif, LaLiga cherche donc à rapprocher encore davantage le football professionnel des technologies de données en temps réel. Le championnat espagnol entend ainsi améliorer à la fois l’aide à la décision pour les arbitres et la quantité d’informations accessibles aux supporters.