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Rougeole : les États-Unis frappés par leur pire épidémie depuis 30 ans
L’année 2025 restera marquée par une résurgence inquiétante d’une maladie que l’on croyait pratiquement disparue aux États-Unis : la rougeole. Selon un décompte de l’université Johns Hopkins publié lundi, le pays traverse sa pire épidémie de rougeole depuis 1992, avec 1 277 cas confirmés depuis janvier, répartis dans près de 40 États, le Texas concentrant à lui seul plus de 60 % des infections.
Cette flambée intervient dans un contexte de baisse des taux de vaccination et de méfiance croissante envers les autorités sanitaires, alimentée, selon plusieurs spécialistes, par les déclarations controversées du ministre américain de la Santé, Robert Kennedy Jr., connu pour ses positions vaccinosceptiques. Ce dernier est accusé d’avoir propagé des fausses informations sur le vaccin contre la rougeole, contribuant ainsi à aggraver une situation sanitaire déjà critique.
La rougeole, maladie virale hautement contagieuse, peut entraîner de graves complications, notamment des pneumonies, des encéphalites et, dans les cas les plus graves, la mort. Trois décès ont déjà été signalés aux États-Unis depuis le début de l’année, dont deux enfants en bas âge. Le dernier décès infantile dû à la rougeole dans le pays remontait à 2003, trois ans après que la maladie y ait été déclarée éradiquée.
L’épidémie actuelle aurait débuté fin janvier dans une zone rurale du Texas, au sein d’une communauté mennonite connue pour son faible taux de vaccination. Le précédent épisode de grande ampleur aux États-Unis date de 2019, avec 1 274 cas principalement concentrés dans les communautés juives orthodoxes de New York et du New Jersey, mais sans décès à déplorer.
La recrudescence de la rougeole ne se limite pas aux États-Unis. Le Canada et le Mexique sont également confrontés à des vagues épidémiques importantes. À ce jour, plus de 3 500 cas ont été recensés au Canada, notamment dans la province de l’Ontario, où un nourrisson est décédé. Au Mexique, 2 600 cas et neuf morts ont été enregistrés depuis janvier, selon l’Organisation panaméricaine de la santé.
Face à ce retour en force de la rougeole sur le continent nord-américain, les experts appellent à une mobilisation urgente des autorités sanitaires et à une remobilisation autour des campagnes de vaccination, jugées essentielles pour stopper la propagation de la maladie et éviter une crise sanitaire de plus grande ampleur.