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Taliouine : l’or rouge qui fait rayonner l’Atlas
Nichée dans les reliefs majestueux du Haut Atlas, la commune de Taliouine, relevant de la province de Taroudant, demeure l’un des hauts lieux du safran marocain. Ce territoire, où traditions agricoles et savoir-faire ancestral s’entremêlent, produit un safran réputé parmi les plus fins au monde. Ici, l’« or rouge » n’est pas seulement une épice rare : c’est une ressource vitale, un patrimoine vivant et un symbole de résilience.
Une culture exigeante et un héritage transmis
Le safran de Taliouine doit sa renommée à des méthodes de culture minutieuses, exigeant une grande expérience et une patience hors du commun. Chaque automne, entre octobre et novembre, les champs se parent de millions de petites fleurs violettes, dont l’éphémère floraison ne dure que quelques semaines.
Dès l’aube, avant même que les premiers rayons du soleil ne percent l’horizon, les femmes de Taliouine s’activent dans les champs. Leur mission : récolter, à la main, ces fleurs fragiles qui s’épanouissent durant la nuit. La cueillette doit être rapide pour préserver la qualité des stigmates, car la fleur devient vulnérable à la poussière et aux insectes une fois ouverte. Pour obtenir un kilogramme de safran, il faut récolter près de 150 000 fleurs un travail herculéen et entièrement manuel.
Idriss Smih, directeur d’une coopérative locale, souligne la difficulté de cette tâche : « La récolte doit être faite au lever du jour, avant que la fleur ne s’ouvre complètement. C’est un rituel précis, qui nécessite une grande dextérité. » Il rappelle également le rôle central des femmes, détentrices d’un savoir-faire unique dans la manipulation de cette fleur d’une extrême délicatesse.
Des femmes au cœur de la filière
Après la cueillette, les femmes se retrouvent au siège des coopératives pour procéder à l’émondage : elles séparent, avec une précision quasi chirurgicale, les précieux stigmates rouges de chaque fleur. Nezha El Batouni, employée dans une coopérative, décrit une atmosphère « semblable à une ruche », où chacune contribue à transformer ces fleurs en un produit d’excellence. Le safran est ensuite pesé, séché et conditionné selon les normes exigées, garantissant sa qualité exceptionnelle.
Cette implication forte des femmes fait du safran un pilier de l’économie sociale locale, permettant à de nombreuses familles rurales d’améliorer leurs revenus et de s’émanciper grâce au travail coopératif.
Une filière en plein essor
La valeur élevée du safran, combinée à une demande croissante au Maroc comme à l’international, a encouragé l’expansion de cette culture dans la région. De nombreuses coopératives et associations d’intérêt économique ont vu le jour, soutenant la transformation, la promotion et la commercialisation du produit. Ces initiatives dynamisent l’économie locale et renforcent la place de Taliouine sur la carte mondiale du safran.
Un festival pour valoriser l’or rouge
Le 16ᵉ Festival international du safran, organisé récemment autour du thème « Gestion durable des ressources en eau : un levier pour le développement de la filière safran en régions montagneuses », a marqué un temps fort de la saison. L’événement, inscrit dans la stratégie nationale Génération Green 2020-2030, a réuni des coopératives de plusieurs régions du Royaume, majoritairement de Souss-Massa.
L’exposition dédiée au safran et aux produits du terroir a permis de promouvoir l’artisanat local, de faciliter les partenariats et d’améliorer les compétences techniques et commerciales des acteurs de la filière. Des ateliers autour du marketing numérique, de l'entrepreneuriat et du réseautage ont également été proposés, confirmant la volonté d’inscrire cette filière dans une dynamique moderne et durable.
Un patrimoine vivant, entre tradition et modernité
Au-delà de la production agricole, le festival a animé la commune avec des activités culturelles, sportives et musicales, mettant en lumière l’importance du safran dans la vie quotidienne des habitants. En le consommant dans leur thé, en le mettant en avant auprès des visiteurs et en le célébrant comme un trésor local, les habitants de Taliouine perpétuent un héritage précieux.
L’or rouge de Taliouine n’est donc pas qu’un produit agricole : c’est un symbole d’identité, de fierté et de développement durable pour toute une région, qui continue de faire rayonner ses montagnes à travers le monde.