מנהרת גיברלטר: מגה פרויקט המקשר בין אפריקה לאירופה לאחר עשרות שנים של המתנה

העיתון El Pais הדגיש את פרויקט מנהרת מיצר גיברלטר, המחייה את הרעיון של קישור אפריקה לאירופה דרך מנהרה תת-ימית לאחר יותר מארבעה עשורים של הפרעה. לפי דיווח שפרסם העיתון, הפרויקט מתוארך למיתולוגיה העתיקה, שבה מיוחס להרקולס, באחת ממשימותיו האגדיות, בפיצול ההר המפריד בין הים התיכון לאוקיינוס ​​האטלנטי, ויוצר פער בין שתי היבשות. החל מהמאה התשע-עשרה הפך החלום הזה לאחת השאיפות האנושיות הגדולות ביותר, אך הוא טרם הושג.

לאחרונה, לפי העיתון הספרדי, הוקצו 104 מיליון יורו למחקרי היתכנות הקשורים לפרויקט, בהשתתפות ממשלות ספרד ומרוקו. צעדים רציניים ליישומו החלו ב-1979 לאחר פגישה בין המלך הספרדי חואן קרלוס הראשון למלך מרוקו חסן השני. במהלך ארבעת העשורים האחרונים הוצגו מחקרים ותכניות רבות עבור הפרויקט, אך תכניות אלו תמיד הובלו על ידי מורכבויות טכניות וכלכליות, בנוסף לאתגרים פוליטיים.

באפריל 2023, הפרויקט קם לתחייה לאחר פגישה בין שר התחבורה הספרדי, רקל סאנצ'ז, ושר התחבורה המרוקאי, שם הוסכם להפעיל מחדש את מחקרי היתכנות לאחר שנים של קיפאון. מאז, הפרויקט ראה דחיפה פיננסית משמעותית, עם 100,000 אירו שהוקצו ב-2022 בלבד, עלו ל-750,000 אירו באותה שנה, והגיע ל-2,739,000 אירו מאסיבי ב-2024. בנוסף לתמיכה מהאיחוד האירופי, שהוסיף 2,025,000 יורו.

העיתון דיווח כי כספים אלו מהווים חלק מהמאמצים האינטנסיביים לעדכן את המחקרים הטכניים הקשורים למנהרה ולחדש את הפרויקט הבסיסי שראשיתו בשנת 2007. מנכ"ל הגוף האחראי על לימוד הפרויקט, חוסה לואיס גוברנה קאריד, הסביר כי אלו הקרנות שואפות לפתח את המחקרים הדרושים לקביעת הפרטים של בניית המנהרה, בנוסף לטיפול בתמורות דיגיטליות בחברה. עובד עם גיברלטר הוא צוות מהנדסים ומומחים בתחום זה, יחד עם הגוף המרוקאי, החברה הלאומית ללימודי מיצר גיברלטר (SNED), אשר תורמת משמעותית ללימודים מעברו השני של המיצר.

לאחרונה זוהתה האופציה לבניית שתי מנהרות המקשרות בין טנג'יר במרוקו לאלג'צ'יראס בספרד, המהווה קפיצת מדרגה איכותית בהשוואה לתוכנית המקורית של 2007. שתי המנהרות יוקדשו לרכבות, שצפויות להיות ארוכות בהרבה מבעבר. מְתוּכנָן. בעוד התוכנית הראשונית דרשה מנהרה באורך 32 קילומטרים, כעת מתוכננת להקים מנהרה באורך 60 קילומטרים, ש-28 קילומטרים ממנה יהיו מתחת לים.

אם תיושם, מנהרת מיצר גיברלטר עשויה להפוך לאחת המנהרות הארוכות בעולם, ולעלות על מנהרת התעלה באורך 50.5 ק"מ המקשרת בין בריטניה לצרפת, וממנהרת סייקאן באורך 53 ק"מ ביפן. אבל אתגרים כלכליים וטכניים נותרו מכשול מרכזי ליישום הפרויקט. בנובמבר האחרון לבדו, הוקצו 480,000 אירו לרכישת ציוד סיסמי באזור, חלק ממחקר גדול שנערך כדי להעריך את הסיכונים הקשורים לתנועה טקטונית.

העיתון הוסיף כי העלות הכוללת של המנהרה עדיין לא ברורה, אך היא מוערכת בכ-15 מיליארד יורו, כולל כל השלבים ממחקר החקר ועד להקמת שתי המנהרות בפועל. השלבים כוללים חיפוש קרקע ובדיקת היתכנות טכנית, ולאחר מכן שלב הבנייה הכולל חפירת המנהרה הראשונה ולאחר מכן השנייה המיועדת לרכבות. למרות שמחקרים מצביעים על כך שתהליך זה עשוי להימשך כ-40 שנה, התקדמות טכנולוגית עשויה לתרום לצמצום התקופה בחצי.

מבחינה גיאופוליטית, מוסיף אל פאיס, עדיין קיימת התנגדות חיצונית, במיוחד מצד בריטניה, שהייתה מודאגת יותר מהשפעת הפרויקט על הסחר בין אירופה לאמריקה מאשר ביחסיה עם אפריקה. יש גם שאלות לגבי האופן שבו היחסים בין ספרד למרוקו יושפעו מההתפתחויות בפרויקט האדיר הזה.