ארה"ב תפסה מכלית נפט ונצואלית, מדורו מכנה זאת "מעשה פיראטיות"
כוחות אמריקאים תפסו מכלית נפט מול חופי ונצואלה, בהסלמה משמעותית של מסע הלחץ בן ארבעת החודשים של דונלד טראמפ נגד הדיקטטור של המדינה הדרום אמריקאית, ניקולס מדורו, שממשלתו כינתה את התפיסה "מעשה פיראטיות בינלאומי".
טראמפ אישר את המבצע ביום רביעי, באומרו: "זה עתה תפסנו מכלית בחוף ונצואלה - מכלית גדולה, גדולה מאוד, הגדולה ביותר שנתפסה אי פעם למעשה".
"היא נתפסה מסיבה טובה מאוד", הוסיף נשיא ארה"ב, וסירב לומר מי הבעלים של הספינה.
פאם בונדי, התובעת הכללית של ארה"ב, פרסמה קטעי וידאו של התפיסה ב-X. הסרטון המגורען והלא מסווג בן 45 שניות מראה כוחות אמריקאים נוחתים על המכלית ממסוק.
בהצהרה נלווית, אמרה בונדי כי ה-FBI, חקירות ביטחון המולדת ומשמר החופים של ארה"ב, בתמיכת משרד ההגנה, "ביצעו צו תפיסה למכלית נפט גולמי ששימשה להובלת נפט מוונצואלה ואיראן".
היא אמרה כי המכלית הייתה תחת סנקציות של ארה"ב במשך "מספר שנים" עקב "מעורבותה ברשת שילוח נפט בלתי חוקית התומכת בארגוני טרור זרים".
משרד הביטחון המולדת (DHS) פרסם עריכת וידאו משלו של התפיסה, יחד עם קטע משירו של LL Cool J, Mama Said Knock You Out. משרד הביטחון התמודד שוב ושוב עם ביקורת על גניבת מוזיקה עבור מודעות גיוס של משרד ההגירה והמכס (ICE). משרד הביטחון השתמש לאחרונה בשיר של סברינה קרפנטר, ללא אישור, מה שגרם לכוכבת הפופ להגיב כי הסרטון "רע ומגעיל".
LL Cool J לא התייחס מיד לשימוש בשירו.
ממשלת ונצואלה אמרה בהצהרה כי התפיסה "מהווה גניבה בוטה ומעשה של פיראטיות בינלאומית".
נכתב בהמשך: "בנסיבות אלה, הסיבות האמיתיות לתוקפנות הממושכת נגד ונצואלה נחשפו סוף סוף... זה תמיד היה קשור למשאבי הטבע שלנו, לנפט שלנו, לאנרגיה שלנו, למשאבים השייכים בלעדית לעם הוונצואלי".
מוקדם יותר, בנאום בעצרת בקראקס, מדורו קרא לאזרחים להתנהג כמו "לוחמים" ולהיות מוכנים "לנפץ את שיני האימפריה הצפון אמריקאית במידת הצורך".
מדורו נמצא בשלטון מאז 2013, אז ירש את הוגו צ'אבס לאחר מותו מסרטן. מדורו, שלדעת רבים גנב את הבחירות לנשיאות בשנה שעברה, נאחז בשלטון לאחר שפתח בגל דיכוי שאילץ את אדמונדו גונזלס, המנצח לכאורה בבחירות 2024, לגלות בספרד.
מאז אוגוסט, ארה"ב הטילה פרס של 50 מיליון דולר על ראשו של מדורו, השיקה את הפריסה הימית הגדולה ביותר בים הקריבי מאז משבר הטילים הקובני ב-1962, וביצעה סדרה של תקיפות אוויריות קטלניות על סירות סמים לכאורה שהרגו יותר מ-80 בני אדם.
ביום שלישי, שני מטוסי קרב אמריקאים הקיפו את מפרץ ונצואלה במשך כ-40 דקות. המטוס טס מצפון למרקאיבו, אחת הערים המאוכלסות ביותר בוונצואלה.
ביום רביעי, תומכתו החשובה ביותר של גונזלס, מנהיגת האופוזיציה מריה קורינה מצ'אדו, קיבלה את פרס נובל לשלום על "עבודתה הבלתי נלאית לקידום זכויות דמוקרטיות לעם ונצואלה ועל מאבקה להשיג מעבר שלום וצודק מדיקטטורה לדמוקרטיה".
בתה של מצ'אדו, אנה קורינה סוסה מצ'אדו, קיבלה את הפרס, ומסרה בטקס באוסלו כי מאבקה של אמה לסיים שנים של "שחיתות מגונה" ו"דיקטטורה אכזרית" יימשך.
לוונצואלה יש את עתודות הנפט המוכחות הגדולות בעולם, ולמרות ששנים של ניהול כושל ושחיתות גרמו נזק חמור לתעשיית הנפט שלה, יצוא הנפט נותר מקור ההכנסה העיקרי של ונצואלה. הלקוח העיקרי הוא סין.
מטרת תפיסת המכלית שדווחה השבוע לא הייתה ברורה באופן מיידי.
בראיון בשבוע שעבר, אמר יועצו הראשי לשעבר של ג'ו ביידן לאמריקה הלטינית, חואן גונזלס, שבסביבות זמן הבחירות בשנה שעברה הוא דחף לכך שארה"ב תציב שתי משחתות של הצי מול חופי ונצואלה "ואף תטיל מצור נפט".
זה מעולם לא קרה, אך גונזלס האמין שדרך אחת אפשרית לצאת מהמשבר הנוכחי עשויה להיות שממשל טראמפ ידחוף את מדורו לקבל משאל עם על החזרת הצי, אולי ב-2027, אך יאיים ב"השלכות קשות אמיתיות" כמו מצור אם התוצאה לא תכובד.
"אני חושב שזוהי אופציה בת קיימא, שבה צריכה להיות גישה תקיפה אמינה ואגרסיבית מאוד", אמר גונזלס, והוסיף: "הטלת מצור נפט תשבית את כל הכלכלה".
"זה פחות אגרסיבי [מתקיפה יבשתית] אבל זה עדיין נחשב לפעולת מלחמה", הוסיף גונזלס, שהיה המנהל הבכיר של המועצה לביטחון לאומי בחצי הכדור המערבי בתקופת ממשל ביידן.
"הוא [טראמפ] יכול לנקוט פעולה חד צדדית על ידי חסימת מכליות נפט מלעזוב או להיכנס למדינה, ואני חושב שזה יזרז את עזיבתו של מדורו."