שיתוף פעולה בלתי צפוי: אפל משלבת קישוריות Starlink באייפון שלה

אפל נכנסה לשותפות מפתיעה עם SpaceX ו-T-Mobile כדי להציע למשתמשי אייפון את היכולת להתחבר לרשת הלוויין Starlink, אלטרנטיבה לשירותי התקשורת הלוויין שאפל הציעה עד כה. על פי מקורות הבקיאים בעניין שצוטט על ידי בלומברג, חברות החלו לבדוק את התכונה החדשה הזו, ששולבה בעדכון iOS 18.3 שהושק לאחרונה.

השותפות באה כהפתעה בלתי צפויה, שכן T-Mobile הודיעה בעבר כי תציע גישה בלעדית ל-Starlink עבור דגמי טלפונים נבחרים של סמסונג, כולל סדרת Z Fold ו-S24. אפל מצדה כבר עובדת עם Globalstar כדי להציע קישוריות לוויינית, המאפשרת שליחת הודעות טקסט ולבקש עזרה חירום מחוץ לאזורי הכיסוי של הרשת הסלולרית.

T-Mobile כבר הפעילה תוכנית פיילוט למספר מוגבל של משתמשי אייפון. כמה מנויים קיבלו הודעה המאשרת את הכללתם בתוכנית, המבקשת מהם לעדכן את הטלפון שלהם ל-iOS 18.3 כדי להפעיל את התכונה החדשה הזו. כפתור בקרה חדש בהגדרות הנתונים הסלולריים מאפשר כעת למשתמשים לנהל את חיבור הלוויין שלהם.

לדברי אילון מאסק, השירותים הנוכחיים של Starlink לטלפונים (Starlink Direct-to-Phone) מאפשרים לשלוח הודעות טקסט ולשתף תמונות באיכות בינונית, כמו גם להאזין לקבצי אודיו ופודקאסטים. הדור הבא של טכנולוגיה זו אמור לאפשר שיחות וידאו באיכות בינונית.

יש לציין שטכנולוגיית Starlink שונה מ-Globalstar בכמה מובנים. לדוגמה, Starlink פועל באופן אוטומטי, גם כשהטלפון בכיס, בעוד ששירות Globalstar מחייב הפניית הטלפון ידנית לשמיים כדי ליצור חיבור עם הלוויין.

נכון לעכשיו, שירות Starlink זמין בארצות הברית, אך תוכניות להתרחבות בינלאומית באמצעות מפעילי רשתות אחרים נמצאות בעיצומן. לעומת זאת, Globalstar נגיש במספר מדינות.

בנוסף, שירות Starlink של היום מוגבל להודעות טקסט, אך T-Mobile ו-SpaceX מתכננים להרחיב את התמיכה להעברת קול ונתונים בעתיד.

T-Mobile עדכנה לאחרונה את אתר האינטרנט שלה כדי להודיע ​​למשתמשים שתאימות Starlink לאייפון אפשרית כעת בעדכון iOS 18.3, עם תוכניות להרחיב את תוכנית הפיילוט בפברואר.

SpaceX קיבלה בנובמבר האחרון אישור מותנה מוועדת התקשורת הפדרלית (FCC) לשלב קישוריות לוויינית ברשת של T-Mobile, והחלה השבוע רשמית בניסויים.

שותפות זו בין אפל ל-SpaceX מחזקת את המאמצים של שתי החברות להציע קישוריות יעילה ונגישה באמצעות לוויין למשתמשי סמארטפונים, במיוחד באזורים מרוחקים שבהם אין רשתות סלולריות מסורתיות.