אוסטרליה מובילה את הסדרת גישת הילדים לרשתות חברתיות
החל מה-10 בדצמבר, בני נוער אוסטרלים מתחת לגיל 16 יצטרכו לבחור בין הורדת הנתונים שלהם, הקפאת חשבונותיהם או אובדן גישה לפרופילים שלהם ברשתות החברתיות, בהתאם לחוק חלוצי שמטרתו להגן על צעירים ברשת. צעד זה ישפיע בעיקר על טיקטוק, סנאפצ'ט ומטה (פייסבוק, אינסטגרם, אשכולות), אשר יידרשו להשבית את חשבונותיהם של משתמשים מתחת לגיל 16.
על פי מקורות המקורבים לעניין, כמיליון חשבונות יושפעו, בעוד ש-20 מיליון המשתמשים האוסטרלים הנותרים צפויים לחוות שיבושים קלים בלבד. הפלטפורמות ישתמשו בתוכנה הקיימת שלהן כדי להעריך את גיל המשתמשים על סמך פעילותם, כגון "לייקים", ויפנו לאפליקציות אימות של צד שלישי רק אם משתמש מערער על דירוג הגיל שלו.
למרות חששות ראשוניים לגבי שיבושים וחוסר יעילות של בדיקות גיל, מנהלי הפלטפורמה מבטיחים כי אי הנוחות תהיה מוגבלת. עם זאת, בני נוער בגילאי 16 עד 17 נוטים יותר לחוות חסימות שגויות עקב מגבלות טכנולוגיות האימות.
החוק האוסטרלי הוא דוגמה עולמית לאופן שבו קטינים יכולים להיות מושפעים מרשתות חברתיות, בעוד שמדינות אחרות, כמו בריטניה, צרפת ודנמרק, גם הן מתנסות בהגבלות דומות. הרשויות האוסטרליות מקוות שזה יפחית את חשיפתם של צעירים לסיכונים הקשורים לרשתות חברתיות, כגון בריונות ברשת, השמנת יתר והשפעות פסיכולוגיות שליליות.
טיקטוק הצהירה כי יש לה כ-200,000 משתמשים אוסטרליים בגילאי 13 עד 15 והיא מתכננת להוסיף כפתור לדיווח על משתמשים קטינים פוטנציאליים. קיק, הפלטפורמה האוסטרלית היחידה שנפגעת, ציינה כי תיישם את האמצעים הדרושים כדי לעמוד בחוק החדש.
אוסטרליה עשויה להפוך למודל עבור שאר העולם בוויסות גישת בני נוער לרשתות חברתיות ובהגנה על משתמשים צעירים.