אקוודור משעה את ההכרה ברפובליקה הסהרה של פוליסריו, מחזקת את הקשר עם מרוקו
אקוודור השעתה רשמית את ההכרה שלה ב"רפובליקה הערבית הדמוקרטית הסהרה" (SADR) המוכרזת על עצמה, מה שסימן שינוי משמעותי בעמדתה לגבי הסכסוך בסהרה. הרפובליקה הערבית הדמוקרטית הסהרה, ישות בדלנית שהוקמה על ידי חזית פוליסריו, טוענת לריבונות על אזור סהרה בדרום מרוקו.
החלטתה של אקוודור, שנמסרה על ידי שרת החוץ גבריאלה זומרפלד למקבילה המרוקאי, נאסר בוריטה, מהווה רגע מרכזי ביחסים הדיפלומטיים של המדינה עם מרוקו. מכתב התראה נשלח גם לנציגות חזית פוליסריו בקיטו, הממסד את השעיית ההכרה. אקוודור הכירה במקור ברפובליקה הערבית הדמוקרטית של סהרה ב-1983, ואף פתחה "שגרירות" עבור הישות ב-2009.
מהלך זה מתיישב עם מגמה אזורית רחבה יותר באמריקה הלטינית, שבה כמה מדינות שתמכו בעבר במטרת חזית פוליסריו החלו להעריך מחדש את עמדותיהן. המאמצים הדיפלומטיים של מרוקו, במיוחד באמצעות יוזמותיו של המלך מוחמד השישי, השפיעו רבות על חיזוק התמיכה בריבונות הממלכה על סהרה. מרכזית באסטרטגיה של מרוקו היא תוכנית האוטונומיה משנת 2007, אשר נתפסת יותר ויותר כפתרון הקיימא ביותר לפתרון הסכסוך הטריטוריאלי רב השנים.
השעיית ההכרה של אקוודור מחזקת עוד יותר את קשריה ההולכים וגדלים עם מרוקו. במהלך המושב ה-77 של הוועדה הרביעית של העצרת הכללית של האו"ם באוקטובר 2022, אקוודור כבר הביעה את תמיכתה ב"פתרון מדיני מקובל הדדית" לסוגיית הסהרה, תוך יישור קו עם החלטת מועצת הביטחון של האו"ם 2602. החלטה זו, שהתקבלה באוקטובר 2021 , מדגיש את הצורך בפתרון פוליטי לסכסוך.
היחסים בין אקוודור למרוקו העמיקו במהלך השנה האחרונה, כפי שהודגש בפגישתו של זומרפלד עם שגרירת מרוקו פארידה לודאיה בקיטו ביולי. שני הדיפלומטים הדגישו את הרחבת שיתוף הפעולה בין מגזרים שונים, כולל שותפויות פוליטיות, כלכליות, מסחריות, תרבותיות ואקדמיות.
ההחלטה של אקוודור באה בעקבות מהלכים דומים של מדינות אחרות באמריקה הלטינית שמעריכה מחדש את תמיכתן בעבר בחזית פוליסריו. רבות מהמדינות הללו הבינו כי תמיכתן הראשונית הושפעה מהנרטיבים האידיאולוגיים של פוליסריו, שאינם מהדהדים עוד עם האקלים הפוליטי הנוכחי. ההסברה הדיפלומטית של מרוקו, במיוחד בכריתת בריתות חזקות עם שותפות אסטרטגיות כמו ברזיל, מילאה תפקיד קריטי בעיצוב מחדש של נקודות המבט של אמריקה הלטינית על סוגיית הסהרה.
עם זאת, נותרו אתגרים. בעוד שההחלטה של אקוודור היא ניצחון דיפלומטי עבור מרוקו, כמה מדינות באזור ממשיכות לתמוך בחזית פוליסריו. הצלחתה של מרוקו באמריקה הלטינית תהיה תלויה ביכולתה לנווט במורכבויות אלו, תוך שימוש בגישה פרגמטית המתייחסת להקשר הפוליטי וההיסטורי הייחודי של כל מדינה. התמודדות עם הנרטיבים של חזית פוליסריו והבטחת תמיכה אזורית נרחבת ידרשו מאמצים דיפלומטיים מתמשכים המותאמים לצרכים ולסדרי העדיפויות השונים של כל אומה.