ביידן קובע גבול חדש לחיפושי נפט וגז בחופי ארה"ב

נשיא ארה"ב ג'ו ביידן הכריז על תוכניות להוציא צו ביצוע האוסר על חיפושי נפט וגז בכ-625 מיליון דונם של אזורים ימיים בחופי ארה"ב.

החלטה זו כוללת איסור על מכירת זכויות קידוח במימי האוקיינוס ​​האטלנטי, האוקיינוס ​​השקט, וכן במפרץ המזרחי של מקסיקו. מטרת הצעד הזה היא להגן באופן בר-קיימא על אזורי חוף, לשמר את הקהילות והמערכות האקולוגיות התלויות בהן מפני הסיכונים של דליפות נפט ופיתוח דלק מאובנים.

בעוד שחיפושים ייאסרו באזורים חדשים, ביידן ישמור על חוזי חיפוש קיימים באזורים המרכזיים והמערביים של מפרץ מקסיקו. אזורים אלה, המייצרים כיום כ-14% מסך הנפט והגז בארה"ב, יישארו מוקד הייצור העיקרי.

ההכרזה, שתוכננה ליום שני, היא חלק מהמאמצים של ממשל ביידן לחזק את הרקורד הסביבתי שלו ואת המאבק שלו בשינויי האקלים. יוזמה זו נועדה להקים הגנות ארוכות טווח על אדמות ומים לפני מעבר השלטון לנשיא הנבחר דונלד טראמפ.

החלטתו של ביידן מבוססת על חוק פדרלי שעבר לפני 72 שנים, המעניק לנשיאים את הסמכות להחריג אזורים ימיים גדולים בארה"ב מתוכניות חכירת נפט וגז. החוק שימש נשיאים של שני הצדדים כדי להגן על שוניות אלמוגים ואזורים ימיים מאלסקה ועד פלורידה. עם זאת, אף בית משפט לא אישר את הביטול המוחלט של החלטות הגנה שהתקבלו על פי חקיקה זו.

תומכי איכות הסביבה בירכו על ההחלטה, כאשר ג'וזף גורדון מארגון Oceana כינה אותה "ניצחון היסטורי לאוקיינוסים", וציין כי היא מגלמת מסורת דו-מפלגתית של הגנה על חופי אמריקה.

מצד שני, תומכי מגזר הנפט מתחו ביקורת על הצעד, והצביעו על כך שהוא מחליש את יכולתה של ארצות הברית לספק את צרכי האנרגיה ההולכים וגדלים שלה, במיוחד עם הגדלת הביקוש לחשמל במגזרי הטכנולוגיה והבינה המלאכותית. דסטין מאייר, סגן נשיא למדיניות במכון הנפט האמריקאי, כינה את ההחלטה "הכוונה שגויה", בטענה שהיא תפגע במעמדה של ארצות הברית כספקית המובילה במדינה של אנרגיה נמוכה בפליטות.

סביר להניח שהנשיא הנבחר דונלד טראמפ יבקש לבטל את ההחלטה, בדיוק כפי שניסה לבטל החלטות דומות שקיבל הנשיא לשעבר ברק אובמה. עם זאת, בתי המשפט עלולים להוות מכשול, שכן ניסיונותיו של טראמפ ב-2019 לבטל החלטות סביבתיות דומות נדחו.

ההחלטה מעוררת חילוקי דעות בין מפלגות וקבוצות סביבתיות. בעוד שתומכי איכות הסביבה רואים בכך צעד מכריע להגנה על אזורי חוף ומערכות אקולוגיות, המבקרים מצביעים על השלכותיה השליליות על ביטחון האנרגיה ועל עתיד תעשיית הנפט.

עם שחר עידן טראמפ, נותרה השאלה האם ההגנה הזו תהיה עמידה ותשאר במקומה תחת הממשל החדש.