הסנאט מאשר את קווין וורש כיו"ר הפדרל ריזרב החדש
הסנאט האמריקאי אישר ביום רביעי את קווין וורש כיו"ר הפדרל ריזרב הבא, והציב אותו בראש הבנק המרכזי, בעודו מתמודד עם לחץ פוליטי גובר ועם שיא של שלוש שנים באינפלציה.
הסנאט הצביע בעד וורש ברוב של 54 מול 45 קולות, כאשר הרפובליקנים מחזיקים ברוב זעום ומבטיחים שמועמדותו של הנשיא דונלד טראמפ להחליף את ג'רום פאוול תאושר.
וורש, שנודע בעבר כ"נץ" מוניטרי נגד אינפלציה, עבר את שלב השינוי בהתאם לדחיפתו של טראמפ להורדת ריביות, מה שהציב אתגר חסר תקדים לעצמאות הפד.
יו"ר הפד הנכנס, שאושר לתקופה של ארבע שנים, הבטיח להביא "שינוי משטר" בבנק, אותו מתח ביקורת כפוליטי מדי ופתוח מדי בתקשורת קבלת ההחלטות שלו.
אך כאשר האינפלציה עדיין מעל יעד שני האחוזים לטווח ארוך של הפד, ועולה בעקבות מלחמתו של טראמפ באיראן, וורש לא צפוי לשכנע את חברי ועדת קביעת הריבית של הבנק להוריד את הריבית באופן מיידי.
זה עלול להותיר אותו חשוף להתקפות מצד טראמפ, שתקף ללא הרף את פאוול בנוגע להחלטות ריבית.
"האתגר הגדול ביותר של וורש יהיה כנראה להתמודד עם הנשיא טראמפ", אמר דיוויד ווסל, עמית בכיר במכון ברוקינגס.
"הנשיא אינו מכבד את עצמאות הפד והוא רוצה שהריביות יהיו נמוכות יותר".
מתקפות על עצמאות הפד
בינואר, אמר פאוול כי חקירה פלילית של משרד המשפטים נגדו בגין חריגות עלויות הקשורות לפרויקט שיפוץ בניין נועדה ליצור לחץ על קבלת החלטות במדיניות מוניטרית.
זה בא בעקבות ניסיונו הנפרד של טראמפ להדיח את מושלת הפד, ליסה קוק, מהדירקטוריון.
החקירה הפלילית נגד פאוול בוטלה מאז, שכן ממשל טראמפ ביקש להסליק את הדרך למינויו של וורש. בית המשפט העליון צפוי לפסוק בחוקיות הדחתו של קוק.
שני המהלכים היו "חסרי תקדים", אמרה קתרין ג'אדג', פרופסור למשפטים מקולומביה המתמחה בבנקאות.
בעוד שוורש הוא בחירתו של טראמפ, כפי שפאוול היה לפני תשע שנים, אמרה ג'אדג' שאין סיבה להאמין שהלחץ יירגע.
"פקידי הפד קיבלו הודעה שהנשיא הזה מוכן להשתמש בכל הכלים הזמינים כדי לאלץ אותם להיענות לדרישותיו", אמרה.
אתגרים כלכליים
ורש משתלט על השליטה בעוד הכלכלה הגדולה בעולם ממשיכה להתמודד עם זעזועים כלכליים חוזרים ונשנים.
המגפה הנחיתה מכה קשה ליעד האינפלציה של הפד, כאשר מדד המחירים לצרכן הגיע לשיא של 9.1 אחוזים באמצע 2022. מאז הוא ירד, אך משקי הבית בארה"ב נפגעו משנים של עליות מחירים גבוהות מהצפוי.
באפריל, האינפלציה השנתית הגיעה לשיא של שלוש שנים של 3.8 אחוזים, בין היתר על ידי עליית מחירי הנפט בעקבות מלחמת ארה"ב-ישראל באיראן.
המנדט השני של הפד הוא להבטיח תעסוקה מקסימלית. שיעור האבטלה נותר יציב יחסית סביב 4.3 אחוזים, אך המספר היציב מסתיר תנודות מתחת לפני השטח.
צמיחת התעסוקה הייתה חלשה, מתנדנדת בין התרחבות להתכווצות במשך חודשים, כאשר משרות חדשות מונעות בעיקר על ידי מגזר הבריאות.
המהומה הוסתרה בחלקה עקב ירידה משמעותית בהיצע העבודה, כתוצאה מדחף הגירוש של טראמפ ואוכלוסייה מזדקנת.
המצב הציב את קובעי המדיניות של הפד במצב קשה של בחירה בין מנדטים דו-צדדיים: העלאת הריבית כדי להילחם באינפלציה, או הורדתה כדי לעודד צמיחה?
בית מפולג
כאן ניצב וורש בפני האתגר השלישי העיקרי שלו: מחלוקות בוועדת קביעת הריבית של הפד לגבי הדרך קדימה.
בישיבה האחרונה נשמעה התפרצות נדירה של התנגדות, כאשר שלושה חברים הכריזו כי על הפד להצביע על כך שהעלאת ריבית עשויה להיות צפויה כדי להילחם באינפלציה.
"אחד האתגרים של וורש הוא שהפד אכן נראה מפולג - לעיתים בקווים מפלגתיים, וזהו שינוי מהעבר", אמר ווסל.
נוסף לכך קמט נוסף: פאוול יהיה היושב ראש היוצא הראשון מזה יותר מ-70 שנה שלא יעזוב את הדירקטוריון עם תום כהונתו כראש.