חיסוני ילדים מתדרדרים ברחבי העולם ומסכנים את חייהם של מיליוני ילדים, מזהיר מחקר

חיסוני ילדים נגד מחלות מסכנות חיים מאטים ברחבי העולם, מונע על ידי אי שוויון כלכלי מתמשך, שיבושים מתקופת הקורונה ומידע שגוי על חיסונים, המסכנים את חייהם של מיליוני ילדים, מזהיר מחקר שפורסם ביום רביעי.
סקירה עולמית זו של חיסוני ילדים בין השנים 1980 ל-2023, שפורסמה בכתב העת The Lancet, מספקת הערכות מעודכנות עבור 204 מדינות וטריטוריות, לקראת כנס התחייבויות של ברית החיסונים (Gavi) ביום רביעי בבריסל.

חמישים השנים האחרונות ראו התקדמות חסרת תקדים, ותוכנית החיסונים החיונית של ארגון הבריאות העולמי הצילה את חייהם של כ-154 מיליון ילדים.

כיסוי החיסונים נגד מחלות כמו דיפתריה, טטנוס, שעלת, חצבת, פוליו ושחפת, למשל, הוכפל ברחבי העולם בין השנים 1980 ל-2023, מדווחים החוקרים. אך "התקדמות ארוכת טווח זו מסתירה אתגרים אחרונים ופערים בולטים", מציין כתב העת הרפואי.

חיסוני חצבת ירדו בין 2010 ל-2019 כמעט במחצית מכלל המדינות, במיוחד באמריקה הלטינית ובאיים הקריביים, ושיעור הילדים שקיבלו לפחות מנה אחת של חיסון נגד דיפתריה, טטנוס, שעלת, חצבת, פוליו או שחפת ירד ברוב המדינות העשירות.

לאחר מכן פרצה מגפת הקורונה, והחריפה את האתגרים. דוגמאות להשפעותיה: בין 2020 ל-2023, כמעט 13 מיליון ילדים נוספים מעולם לא קיבלו מנה אחת של חיסון, וכ-15.6 מיליון ילדים לא קיבלו את מלוא שלוש המנות של חיסון נגד דיפתריה, טטנוס ושעלת (דיפתריה, טטנוס ושעלת) או חיסון נגד חצבת. ופערים משמעותיים נותרו, במיוחד במדינות העניות ביותר.

בשנת 2023, יותר ממחצית מ-15.7 מיליון הילדים הלא מחוסנים בעולם חיו בשמונה מדינות בלבד, בעיקר באפריקה שמדרום לסהרה ובדרום אסיה. "חיסונים שגרתיים בילדים הם אחת מההתערבויות החזקות והחסכוניות ביותר בתחום בריאות הציבור", אמר ג'ונתן מוסר, המחבר הראשי של המחקר וחבר במכון האמריקאי למדדי בריאות והערכה (IHME). "אך אי-שוויון עולמי מתמשך, האתגרים שמציבה מגפת הקורונה, מידע מוטעה גובר והיסוס מחיסונים, כולם תרמו להחלשת ההתקדמות בחיסונים", סיכם בהודעה לעיתונות.

לכך מתווספים "מספר הולך וגדל של עקורים ופערים הולכים וגדלים עקב סכסוכים מזוינים, תנודתיות פוליטית, אי-ודאות כלכלית ומשברי אקלים", ציינה אמילי האוזר, מחברת נוספת וחוקרת ב-IHME.

התוצאה: התפרצויות של מחלות שניתן למנוע באמצעות חיסונים הולכות וגדלות ברחבי העולם, מסכנות חיים וחושפות מדינות שנפגעו לעלויות תגובה הולכות וגדלות.

האיחוד האירופי רשם כמעט פי עשרה יותר מקרי חצבת בשנת 2024 מאשר בשנת 2023, וארצות הברית עברה את רף 1,000 המקרים המאומתים בחודש שעבר, הרבה יותר מאשר בכל שנת 2024. מספר הולך וגדל של מקרי פוליו - שכבר מזמן הושמדו מחלקים רבים של העולם באמצעות חיסון - מדווחים בפקיסטן ובאפגניסטן, בעוד שמגפה משפיעה על פפואה גינאה החדשה.

כל המכשולים הללו מאיימים למנוע מארגון הבריאות העולמי להשיג את יעדי החיסון העולמיים שלו לשנת 2030, כולל המטרה להגיע ל-90% מהילדים והמתבגרים עם חיסונים חיוניים. ארגון הבריאות העולמי שואף גם להפחית בחצי את מספר הילדים מתחת לגיל שנה שלא קיבלו מנה אחת של חיסון דיפתריה, טטנוס ושעלת בהשוואה לשנת 2019. רק 18 מדינות השיגו זאת עד כה, על פי המחקר, שמומן על ידי קרן גייטס וגאווי.

קהילת הבריאות העולמית זעזעה גם היא מהקיצוצים הדרסטיים של ממשל הנשיא דונלד טראמפ בסיוע הבינלאומי של ארה"ב בתחילת 2025.

"לראשונה מזה עשרות שנים, מספר הילדים המתים ברחבי העולם צפוי לעלות השנה, ולא לרדת", אמר ביל גייטס בהצהרה נפרדת ביום שלישי. "זוהי טרגדיה", הוסיף מייסד מיקרוסופט, והתחייב לתרום 1.6 מיליארד דולר לגאווי עבור הכנס. הקרן שלו מסייעת גם במימון ארגון הבריאות העולמי, או קבוצת הפוליו.