מאבק כוחות באיחוד האירופי מסכן חומת רחפנים ופרויקטים ביטחוניים אחרים
עתידם של מספר פרויקטים ביטחוניים מוצעים של האיחוד האירופי, כולל מערכת מתוכננת נגד רחפנים, עומד בפני אי ודאות, כאשר מנהיגי הגוש מתכוננים לעכב את אישורם בפסגה בבריסל בשבוע הבא.
התוכניות עומדות במרכז מאבק כוחות בין הנציבות האירופית, שהציעה אותן, לבין כמה ממשלות לאומיות, הטוענות שפרויקטים ביטחוניים גדולים הם בעיקר עניין שלהן ולברית הצבאית של נאט"ו, ולא לגוף המבצע של האיחוד האירופי.
משקלים כבדים באיחוד האירופי כמו גרמניה, צרפת ואיטליה, בעלות תעשיות ביטחוניות גדולות ומחלקות רכש נשק, הבהירו שהן מעדיפות לעבוד בקואליציות לפיתוח יכולות הגנה ולא על פרויקטים המוצעים על ידי הנציבות.
דיפלומט אחד מהאיחוד האירופי אמר שיש "ספקנות ברורה" לגבי רעיון הדגל, אך מוקדם מדי לומר אם הוא ישרוד, דעה שחולקים כמה דיפלומטים אחרים.
מדינות צפון ומזרח אירופה שואפות לשמור על הפרויקטים בחיים על ידי הבעת תמיכה בהם בפגישה של מנהיגים מהאגף המזרחי של הגוש בהלסינקי ביום שלישי, יומיים לפני פסגת בריסל, אומרים דיפלומטים.
הנציבות הציעה ארבעה פרויקטים דגל באוקטובר כחלק מ"מפת דרכים" להכנת אירופה להגן על עצמה עד 2030, דבר המשקף דאגה גוברת מרוסיה לאחר פלישתה לאוקראינה ב-2022 וספקות לגבי התחייבויות ארה"ב לביטחון אירופה תחת הנשיא דונלד טראמפ.
הפרויקטים כוללים יוזמה אירופית להגנה מפני רחפנים, שנקראה במקור חומת רחפנים, מעקב אגף מזרחי לביצור גבולותיו המזרחיים של הגוש, מגן אווירי אירופי ומגן חלל אירופי.
מפת הדרכים של הנציבות קראה למנהיגי האיחוד האירופי לאשר את ספינות הדגל עד סוף השנה. אך טיוטות ראשונות ושנייות של מסקנות לפסגת האיחוד האירופי ביום חמישי, שנראו על ידי רויטרס, האחרונה מיום שישי, אינן מכילות אישור כזה.
סעיף כלשהו יכול להיכלל במסקנות הפסגה רק באישור פה אחד של כל 27 מנהיגי האיחוד האירופי, דבר שנראה לא סביר בשלב זה. זה ישאיר את ספינות הדגל במצב של אי-ודאות - לא אושרו ולא נדחו על ידי המנהיגים.
"המילה 'ספינות דגל' לא מוזכרת מכיוון שחלק מהמדינות החברות מתנגדות לרעיון", אמר גורם רשמי באיחוד האירופי, שדיבר בעילום שם. "עם זאת, אחרים רוצים להמשיך איתם."
הנציבות האירופית אמרה כי "תמשיך לעבוד עם המדינות החברות שלנו כדי להפוך את ספינות הדגל האירופיות למציאות משום שהן חיוניות למוכנות אירופה עד 2030".
הצעת חומת הרחפנים משכה תשומת לב ציבורית ופוליטית נרחבת בעקבות פלישתם של כ-20 רחפנים רוסים לפולין בספטמבר וסדרה של תקריות רחפנים אחרות במדינות כולל רומניה, דנמרק וגרמניה.
הנציבות אמרה כי הפרויקט יכלול רשת של חיישנים, מערכות שיבוש וכלי נשק להביס רחפנים.
אך חברות האיחוד האירופי מקימות גם קואליציות של מדינות כדי לעבוד על מילוי פערים ביכולות ההגנה של אירופה, בנפרד מהצעות הדגל.
על פי מודל זה, מדינות האיחוד האירופי יפתחו וירכשו במשותף מערכות נגד רחפנים, למשל, במקום לעבוד על ספינת דגל שתציע הנציבות.
"העבודה בפועל תתבצע על ידי המדינות החברות", ניבא גורם רשמי שני באיחוד האירופי.
הנציבות הציעה כי ספינות דגל יוכלו להיות מוגדרות כפרויקטים ביטחוניים אירופיים בעלי עניין משותף, מה שיהפוך אותן לזכאיות למימון האיחוד האירופי. אך גורמים רשמיים אמרו כי קואליציות של מדינות יכולות גם להציע פרויקטים בעלי עניין משותף, וממשלות האיחוד האירופי יחליטו בסופו של דבר על מימון האיחוד האירופי.
ההצעה הראשונית לחומת רחפנים נתקלה בהתנגדות מצד מדינות דרום ומערב אירופה, שאמרו שהיא ממוקדת מדי במזרח אירופה כאשר רחפנים מהווים אתגר ביטחוני ברחבי היבשת.
הנציבות שיפצה את התוכנית לרשת כלל-אירופית, אך חלק מהממשלות נותרו סקפטיות לגבי נקיטת יוזמה כזו על ידי האיחוד האירופי.