आईपीएल नीलामी में नजरअंदाज किए गए भारत के वरिष्ठ तेज गेंदबाज ने काउंटी में अच्छा प्रदर्शन करने के बाद कहा, 'लाल गेंद क्रिकेट ही मेरा असली जुनून है।'
ऐसा अक्सर नहीं होता है कि कोई भारतीय खिलाड़ी अप्रैल-मई में एक अलग टूर्नामेंट खेल रहा हो और आईपीएल नहीं, चेतेश्वर पुजारा के अलावा , जो काउंटी चैंपियनशिप में ससेक्स के लिए नियमित खिलाड़ी बन गए हैं। हालाँकि, पिछले कुछ वर्षों में, मोहम्मद सिराज, शुबमन गिल , साई सुदर्शन से लेकर पृथ्वी शॉ और करुण नायर तक कई भारतीय खिलाड़ी काउंटी ट्रेन में सवार हुए हैं। नायर फिलहाल नॉर्थम्पटनशायर के साथ हैं और उन्होंने सीजन की शुरुआत में अच्छा प्रदर्शन किया है और अनुभवी तेज गेंदबाज सिद्धार्थ कौल भी उनके साथ जुड़ गए हैं।
कौल, जिन्हें आईपीएल 2024 की नीलामी में कोई खरीददार नहीं मिला, को नॉर्थेंट्स ने तीन काउंटी खेल खेलने के लिए चुना और 33 वर्षीय ने तत्काल प्रभाव डाला। लाल गेंद दाएं हाथ के बल्लेबाज से दूर होकर बाएं हाथ के बल्लेबाज की ओर जा रही थी, कौल ने ग्लॉस्टरशायर के खिलाफ डिवीजन दो मैच में गेंद को चर्चा में ला दिया और नॉर्थेंट्स के लिए अपनी पहली उपस्थिति में ही पांच विकेट ले लिए।
कौल ने मैच में छह विकेट लिए, लेकिन उनके प्रयासों के बावजूद, उनकी टीम जीत नहीं पाई क्योंकि ग्लौक्स ने पहली पारी में 238 रनों की अच्छी बढ़त के साथ सीज़न की अपनी पहली जीत हासिल की। मैच के बाद, कौल ने ट्विटर (अब एक्स) पर लिखा, "लाल गेंद क्रिकेट मेरा सच्चा जुनून है!!! जय माता दी!!! जिसने भी यह शानदार तस्वीर खींची, उसे धन्यवाद!!!"
दिलचस्प बात यह है कि कौल आईपीएल में पिछले कुछ सीज़न के लिए रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु (आरसीबी) के साथ थे, लेकिन 2022 में गुजरात टाइटन्स के खिलाफ एकांत मैच खेला, लेकिन ज्यादातर बेंच पर ही रहे। हो सकता है कि कौल को नॉर्थेंट्स के लिए अपनी पसंद का पता चल गया हो और वह डर्बीशायर और यॉर्कशायर के खिलाफ अपनी उपलब्धि में कुछ और पंख जोड़ना चाहेंगे।
नॉर्थम्पटनशायर ने सीज़न में अब तक एक भी गेम नहीं जीता है, लेकिन ग्लॉस्टरशायर के खिलाफ हार से पहले अपने पिछले चार गेम ड्रा करने के बाद वह निचले स्थान से एक स्थान ऊपर है।