पूर्व फ़्रांसीसी राष्ट्रपति सरकोज़ी तीन हफ़्ते बाद जेल से रिहा
पूर्व फ़्रांसीसी राष्ट्रपति निकोलस सरकोज़ी को एक आपराधिक साज़िश में शामिल होने के आरोप में पाँच साल की सज़ा पूरी करने के तीन हफ़्ते बाद जेल से रिहा कर दिया गया है।
अगले साल होने वाली अपील की सुनवाई से पहले उन पर कड़ी न्यायिक निगरानी रहेगी और उन्हें फ़्रांस छोड़ने पर रोक लगा दी जाएगी।
21 अक्टूबर को, 70 वर्षीय पूर्व दक्षिणपंथी राष्ट्रपति को दिवंगत लीबियाई तानाशाह मुअम्मर गद्दाफ़ी के पैसे से 2007 के अपने चुनाव अभियान के लिए धन जुटाने की साज़िश रचने के आरोप में पाँच साल की सज़ा सुनाई गई थी।
उनकी कानूनी टीम ने तुरंत उनकी रिहाई के लिए एक आवेदन दायर किया।
रिहाई के बाद सोशल मीडिया पर लिखते हुए, सरकोज़ी ने कहा कि "उनकी ऊर्जा पूरी तरह से अपनी बेगुनाही साबित करने के एकमात्र लक्ष्य पर केंद्रित है।"
"सच्चाई की जीत होगी... कहानी का अंत अभी लिखा जाना बाकी है।"
सार्कोज़ी की कार पेरिस की ला सैंटे जेल से दोपहर 15:00 बजे (14:00 GMT) से ठीक पहले निकलती देखी गई, यानी अदालत द्वारा उनकी जल्द रिहाई पर सहमति जताने के डेढ़ घंटे से भी कम समय बाद। इसके तुरंत बाद, उन्हें पश्चिमी पेरिस स्थित उनके घर पहुँचते देखा गया।
सार्कोज़ी के वकीलों में से एक, क्रिस्टोफ़ इंग्रेन ने अपने मुवक्किल की रिहाई को "एक कदम आगे" बताया और कहा कि अब वे मार्च में होने वाली अपील की सुनवाई की तैयारी करेंगे।
सार्कोज़ी की रिहाई की एक शर्त यह है कि वह तथाकथित "लीबियाई डोजियर" में शामिल किसी भी अन्य गवाह या न्याय मंत्रालय के किसी भी कर्मचारी से संपर्क नहीं करेंगे।
कैद के दौरान, न्याय मंत्री गेराल्ड दारमानिन ने उनसे मुलाकात की। इस मुलाकात के बाद 30 फ्रांसीसी वकीलों ने दारमानिन के खिलाफ शिकायत दर्ज कराई, जिसमें उन्होंने हितों के टकराव को उजागर किया क्योंकि दारमानिन सार्कोज़ी के पूर्व सहयोगी और मित्र थे।
सोमवार सुबह पेरिस की एक अदालत से वीडियो लिंक के ज़रिए बात करते हुए, सार्कोज़ी ने एकांत कारावास में बिताए अपने समय को "कठिन" और "एक दुःस्वप्न" बताया।
उन्होंने कहा कि गद्दाफ़ी से पैसे माँगने का "पागलपन भरा विचार" उनके मन में कभी नहीं आया था और कहा कि वह "ऐसा कुछ भी स्वीकार नहीं करेंगे जो उन्होंने न किया हो"।
सार्कोज़ी ने जेल कर्मचारियों की भी सराहना की जिन्होंने जेल में उनके समय को "सहने योग्य" बनाया। उन्होंने कहा, "उन्होंने असाधारण मानवता दिखाई है।"
सार्कोज़ी की पत्नी, गायिका और मॉडल कार्ला ब्रूनी-सार्कोज़ी, और पूर्व राष्ट्रपति के दो बेटे उनका समर्थन करने के लिए अदालत कक्ष में मौजूद थे।
1945 में द्वितीय विश्व युद्ध के नाज़ी सहयोगी नेता फिलिप पेटेन को राजद्रोह के आरोप में जेल भेजे जाने के बाद से, सार्कोज़ी पहले फ्रांसीसी पूर्व नेता हैं जिन्हें जेल में रखा गया है।
जेल में आने के बाद से, सार्कोज़ी को आइसोलेशन विंग की एक कोठरी में रखा गया है।
उनके पास एक शौचालय, एक शॉवर, एक मेज़, एक छोटा इलेक्ट्रिक हॉब और एक छोटा टीवी था - जिसके लिए वह हर महीने €14 (£12) का शुल्क देते थे - और एक छोटे फ्रिज का भी अधिकार था।
उन्हें बाहरी दुनिया से जानकारी प्राप्त करने और परिवार से मिलने, साथ ही लिखित और फ़ोन पर संपर्क करने का भी अधिकार था - लेकिन असल में उन्हें एकांत कारावास में रखा गया था। उन्हें व्यायाम के लिए दिन में सिर्फ़ एक घंटा दिया जाता था, जो वह विंग के अलग-थलग आँगन में अकेले करते थे।
पास की कोठरियों में दो अंगरक्षक तैनात थे, जिसके बारे में आंतरिक मंत्री लॉरेंट नुनेज़ ने कहा कि यह सरकोजी की हैसियत के कारण था। नुनेज़ ने कहा, "उनके ख़िलाफ़ स्पष्ट रूप से ख़तरा था"।
सरकोजी 2007 से 2012 तक राष्ट्रपति रहे। पद छोड़ने के बाद से, उन पर आपराधिक जाँच का दबाव रहा है और पिछले दिसंबर में एक अलग मामले की गोपनीय जानकारी हासिल करने के लिए मजिस्ट्रेट को रिश्वत देने की कोशिश करने के आरोप में दोषी ठहराए जाने के बाद, उन्हें महीनों तक अपने टखने पर एक इलेक्ट्रॉनिक टैग पहनना पड़ा।