मोहन बागान 69 साल बाद लखनऊ में खेलेगा, दोस्ताना मैच में चिर प्रतिद्वंद्वी ईस्ट बंगाल से भिड़ेगा

अखिल भारतीय फुटबॉल महासंघ (एआईएफएफ) ने गुरुवार को घोषणा की कि लखनऊ 2 सितंबर को प्रतिष्ठित केडी सिंह बाबू स्टेडियम में चिर प्रतिद्वंद्वी मोहन बागान एसजी और ईस्ट बंगाल एफसी के बीच एक दोस्ताना मैच की मेजबानी करेगा।
भारतीय फुटबॉल के दो सबसे बड़े नाम देश के अन्य हिस्सों में कई बार एक-दूसरे से भिड़ चुके हैं, लेकिन लखनऊ में कभी भिड़ने का मौका नहीं मिला। दरअसल, ईस्ट बंगाल ने अपने 104 साल के समृद्ध इतिहास में कभी उत्तर प्रदेश की राजधानी में नहीं खेला। 1889 में स्थापित मोहन बागान 69 साल बाद लखनऊ के मैदान पर उतरेगा। उन्होंने वहां एकमात्र बार 30 अगस्त, 1955 को खेला था, जब उन्होंने लखनऊ इलेवन के साथ एक प्रदर्शनी मैच 1-1 से ड्रा किया था।
एआईएफएफ की ओर से जारी एक बयान में कहा गया, "लखनऊ शहर को अपनी समृद्ध और विविध संस्कृति के कारण "पूर्व का कॉन्स्टेंटिनोपल" भी कहा जाता है। यह कई वर्षों से एक खेल शहर भी रहा है और इसने कुछ सनसनीखेज खेल नायक दिए हैं: हॉकी के दिग्गज केडी सिंह 'बाबू', स्टार एथलीट हेनरी रेबेलो और चैंपियन शटलर सैयद मोदी, कुछ नाम। अब, बड़े फुटबॉल खिलाड़ी नवाबों के शहर में कदम रखने के लिए तैयार हैं, जब भारतीय फुटबॉल के दो पारंपरिक प्रतिद्वंद्वी, मोहन बागान एसजी और ईस्ट बंगाल एफसी, सोमवार, 2 सितंबर, 2024 को लखनऊ के प्रतिष्ठित केडी सिंह बाबू स्टेडियम में तलवारें चलाने के लिए तैयार हैं।"
इस अवसर का लाभ उठाते हुए, एआईएफएफ ने भारत सरकार के शिक्षा मंत्रालय के सहयोग से नवोदय विद्यालय के माध्यम से 21,551 स्कूलों के 75 जिलों में 96,455 फुटबॉल वितरित करने की योजना शुरू की है।
यदि मैच के लिए उच्च श्रेणी की फुटबॉल पिच तैयार करना एक मुद्दा था, तो उत्तर प्रदेश के मुख्यमंत्री योगी आदित्यनाथ ने इसे हल करने के लिए सभी पहल की और डर्बी के लिए केडी सिंह स्टेडियम में मैदान की सौगात दी।

इस प्रमोशनल मैच का आयोजन अखिल भारतीय फुटबॉल महासंघ (एआईएफएफ) द्वारा उत्तर प्रदेश सरकार और उत्तर प्रदेश फुटबॉल संघ के सहयोग से किया जा रहा है। इसका उद्देश्य उत्तर प्रदेश जैसे विशाल राज्य में फुटबॉल को विकसित और बढ़ावा देने में मदद करना है।
एआईएफएफ के अध्यक्ष कल्याण चौबे ने उत्तर प्रदेश के मुख्यमंत्री आदित्यनाथ से 8 अगस्त, 2024 को लखनऊ में मुलाकात की और राज्य में फुटबॉल को बढ़ावा देने और प्रस्तावित मैच पर चर्चा की।
तीन सप्ताह के भीतर केडी सिंह बाबू स्टेडियम का जीर्णोद्धार युद्धस्तर पर किया गया और स्टेडियम बड़े शो के लिए तैयार हो गया।
मोहन बागान के मुख्य कोच डेगी कार्डोजो ने कहा, "उत्तर प्रदेश में फुटबॉल को लोकप्रिय बनाने के लिए एआईएफएफ अध्यक्ष द्वारा यह एक शानदार पहल है। मुझे उम्मीद है कि यह मैच अधिक युवाओं को फुटबॉल खेलने के लिए प्रेरित करेगा और भविष्य में हमें यूपी से बहुत अधिक गुणवत्ता वाले खिलाड़ी मिलेंगे।"
ईस्ट बंगाल के मुख्य कोच बिनो जॉर्ज ने कहा, "हम अक्सर जमीनी स्तर पर विकास पर जोर देते हैं, और उत्तर प्रदेश जैसे राज्य के लिए यह और भी महत्वपूर्ण हो जाता है। यह इतना बड़ा राज्य है जिसमें इतने सारे जिले हैं, अगर हम यहां फुटबॉल को थोड़ा भी लोकप्रिय बना सकें, तो हम बहुत सारे प्रतिभाशाली खिलाड़ियों को सामने आते हुए देख सकते हैं। मैं एआईएफएफ द्वारा लखनऊ में इतने बड़े मैच को लाने की इस पहल की वास्तव में सराहना करता हूं।"