शुरुआती दौर में शीर्ष पर रहने वाली बेंगलुरु एफसी और पंजाब एफसी के बीच मुकाबला

 2024-25 इंडियन सुपर लीग (आईएसएल) सीजन में शीर्ष दो टीमों की किस्मत में आश्चर्यजनक उलटफेर देखने को मिला है। जैसे-जैसे अंतरराष्ट्रीय ब्रेक समाप्त हो रहा है, सभी की निगाहें शुक्रवार , 18 अक्टूबर को शाम 7:30 बजे श्री कांतीरवा स्टेडियम में बेंगलुरु एफसी (बीएफसी) और पंजाब एफसी (पीएफसी) के बीच होने वाले आगामी मुकाबले पर हैं, दोनों टीमें वर्तमान में तालिका में शीर्ष पर हैं।
पिछले सीजन में क्रमशः 10वें और 8वें स्थान पर रहने वाली इन दोनों टीमों ने इस अभियान में सबसे आगे रहने की उम्मीदों को धता बताते हुए जीत हासिल की है। विशेष रूप से, वे इस संस्करण में एकमात्र अपराजित टीम बनी हुई हैं, जो इस बहुप्रतीक्षित मुकाबले को और अधिक महत्वपूर्ण बना रही है। जेरार्ड ज़ारागोज़ा

के सामरिक मार्गदर्शन में , बेंगलुरु एफसी ने इस सीज़न की शुरुआत शानदार फ़ॉर्म में की है वे सीजन की शुरुआत में लगातार पांच क्लीन शीट बनाए रखने वाली पहली टीम बन सकते हैं। पिछले सीजन का संघर्ष अब दूर की याद लगता है क्योंकि बीएफसी ने डिफेंस और अटैक दोनों में सही संतुलन पाया है और अपने पिछले दो घरेलू मैचों में 3+ गोल किए हैं। पंजाब एफसी के खिलाफ इस प्रदर्शन को दोहराने से लीग के इतिहास में उनका सबसे लंबा ऐसा सिलसिला होगा। इस बीच, पंजाब एफसी ने पिछले सीजन के उत्तरार्ध से गति का निर्माण किया है। तीन मैचों में तीन जीत के साथ, वे बेंगलुरु एफसी से केवल एक अंक पीछे हैं और उनके पास एक गेम बाकी है। उनकी सफलता एक मजबूत आक्रमण शैली से चिह्नित है, जो बड़ी संख्या में मौके बनाती है और 85वें मिनट के बाद अपने 50% गोल करती है, जो उनकी अथक मानसिकता को दर्शाता है। वे भी अपराजित रहे, जिससे मुकाबले में और महत्व जुड़ गया 85वें मिनट के बाद उनके 50% गोल आए हैं, जो इस सीजन में ISL में सबसे ज़्यादा है, उन्होंने साबित कर दिया है कि वे देर से होने वाले नाटक में माहिर हैं। ISL में अपने पिछले दो मुकाबलों में, बेंगलुरू FC ने एक मैच पंजाब FC से गंवाया और दूसरे में बराबरी की।
 

बीएफसी के मुख्य कोच जेरार्ड ज़ारागोज़ा पंजाब एफसी की गुणवत्ता को स्वीकार करते हैं , लेकिन उनका ध्यान खेल से सभी तीन अंक हासिल करने पर है।
"यह हमारे लिए एक कठिन खेल होगा क्योंकि पंजाब एक अच्छी टीम है। बेशक, हमारे बाद, वे कम से कम अब तक सबसे अच्छी रक्षात्मक टीम हैं। उनके पास अच्छे खिलाड़ी हैं जो गोल कर सकते हैं। लेकिन वास्तविकता यह है कि हम घर पर खेलेंगे, और हमें उम्मीद है कि बहुत सारे लोग हमारे लिए चीयर करने आएंगे। हमें खेल से तीन अंक मिलने की उम्मीद है," ज़ारागोज़ा ने आईएसएल की आधिकारिक वेबसाइट के हवाले से कहा।
दूसरी ओर, पीएफसी के मुख्य कोच पैनागियोटिस डिलम्पेरिस इस मैच को एक और बाहरी खेल के रूप में देख रहे हैं, जिसमें टकराव के महत्व के बजाय तीन अंक हासिल करने पर ध्यान केंद्रित किया गया है।
"स्टैंडिंग के शीर्ष पर रहने वाली दो टीमें कल खेलेंगी। लेकिन हम अभी भी इस लंबी चैंपियनशिप की शुरुआत में हैं। हमारे लिए, यह अच्छे खिलाड़ियों, अच्छे कोच और स्पष्ट योजना वाली अच्छी टीम के खिलाफ एक नियमित बाहरी खेल है। हमारी योजना तीन अंकों के साथ स्टेडियम छोड़ने की है," डिलम्पेरिस ने कहा।
प्रमुख खिलाड़ी और मील के पत्थर:
यदि शिवशक्ति नारायणन पंजाब एफसी के खिलाफ शुरुआत करते हैं , तो यह उनकी 50वीं आईएसएल उपस्थिति होगी। वह आईएसएल में बेंगलुरु एफसी के लिए 50 उपस्थिति दर्ज करने वाले आठवें भारतीय और कुल मिलाकर 11वें खिलाड़ी भी बन जाएंगे।
बेंगलुरु एफसी के अल्बर्टो नोगुएरा ने आईएसएल 2024-25 में अब तक सबसे अधिक फ़ाउल जीते हैं - कुल 16, जिनमें से चार अंतिम तीसरे में जीते गए थे।