Gli inquinanti che riscaldano il pianeta nell'atmosfera raggiungono livelli record nel 2023

La concentrazione di inquinanti che riscaldano il pianeta e che intasano l'atmosfera ha raggiunto livelli record nel 2023, ha affermato l'Organizzazione meteorologica mondiale (OMM).

Ha scoperto che l'anidride carbonica si sta accumulando più velocemente che in qualsiasi altro momento della storia umana, con concentrazioni aumentate di oltre il 10% in soli due decenni.

"Un altro anno, un altro record", ha affermato Celeste Saulo, segretario generale dell'OMM. "Questo dovrebbe far suonare i campanelli d'allarme tra i decisori".

L'aumento è stato causato dalla combustione "ostinatamente elevata" di combustibili fossili da parte dell'umanità, ha scoperto l'OMM, e aggravato da grandi incendi boschivi e da un possibile calo della capacità degli alberi di assorbire carbonio.

La concentrazione di CO2 ha raggiunto 420 parti per milione (ppm) nel 2023, hanno osservato gli scienziati. Il livello di inquinamento è del 151% superiore a quello precedente alla Rivoluzione industriale, quando le persone hanno iniziato a bruciare grandi quantità di carbone, petrolio e gas fossile.

Anche le concentrazioni di inquinanti forti ma di breve durata sono aumentate. Le concentrazioni di metano hanno raggiunto 1.934 parti per miliardo (ppb), un aumento del 265% rispetto ai livelli preindustriali, e il protossido di azoto ha raggiunto 336,9 parti per miliardo (ppb), un aumento del 125%, ha affermato.

Saulo ha affermato: "Siamo chiaramente fuori strada per raggiungere l'obiettivo dell'accordo di Parigi di limitare il riscaldamento globale ben al di sotto dei 2 °C e puntare a 1,5 °C al di sopra dei livelli preindustriali. Queste sono più che semplici statistiche. Ogni parte per milione e ogni frazione di grado di aumento della temperatura ha un impatto reale sulle nostre vite e sul nostro pianeta".

Bruciare combustibili fossili, come la benzina per alimentare un'auto o il carbone per alimentare una centrale termoelettrica, rilascia gas che intrappolano la luce solare e riscaldano il pianeta.

L'OMM ha avvertito che questo riscaldamento può portare a feedback climatici che sono "preoccupazioni critiche" per la società, come incendi più intensi che pompano più carbonio e oceani più caldi che assorbono meno CO2.

C'è stato un leggero rallentamento nella crescita delle emissioni globali nell'ultimo decennio, ma una continua forte crescita nelle concentrazioni atmosferiche, ha affermato Glen Peters, uno scienziato del clima presso il Cicero in Norvegia, che non è stato coinvolto nello studio. "[Ciò] dovrebbe darci motivo di riflettere su quanto forti rimarranno i pozzi di carbonio in un clima che cambia".

La Terra ha sperimentato l'ultima volta una concentrazione di CO2 paragonabile alcuni milioni di anni fa, quando il pianeta era più caldo di 2-3 °C e il livello del mare più alto di 10-20 metri.

Peters ha affermato che le concentrazioni di gas serra nell'atmosfera sono la "misura più accurata" del progresso dell'umanità. "I dati mostrano, ancora una volta, che non stiamo facendo molti progressi nella riduzione delle emissioni".

L'annuncio dell'OMM arriva prima del vertice sul clima Cop29 in Azerbaigian il mese prossimo. Segue un rapporto del Programma delle Nazioni Unite per l'ambiente di giovedì che ha scoperto che il mondo è sulla buona strada per riscaldarsi di 3 °C entro la fine del secolo. I leader mondiali avevano promesso di impedirgli di riscaldarsi di 1,5 °C.

Joeri Rogelj, climatologo dell'Imperial College di Londra e coautore del rapporto, ha affermato: "I livelli record di anidride carbonica nella nostra atmosfera sono la conseguenza logica delle quantità record di gas serra che le nostre economie continuano a riversare nell'aria ambiente".

Gli scienziati hanno stimato che sono necessari investimenti da 1 a 2 trilioni di dollari (da 800 miliardi di sterline a 1,6 trilioni di sterline) ogni anno per ridurre le emissioni a zero netto entro la metà del secolo.

"Le tendenze attuali vedranno il riscaldamento globale superare tutti i limiti di riscaldamento concordati dai leader mondiali nell'accordo sul clima di Parigi del 2015", ha affermato Rogelj. "[Il rapporto] mostra anche che questa non deve essere la fine della storia".