Trump rinomina il miliardario Jared Isaacman alla guida della NASA

Il presidente Donald Trump ha annunciato martedì di aver rinominato l'imprenditore miliardario Jared Isaacman alla guida della NASA, mesi dopo aver bruscamente ritirato il suo nome dalla corsa agli appelli a maggio.

"La passione di Jared per lo spazio, l'esperienza da astronauta e la dedizione a superare i confini dell'esplorazione, svelare i misteri dell'universo e far progredire la nuova economia spaziale, lo rendono la persona ideale per guidare la NASA verso una nuova era audace", ha dichiarato Trump in un post su Truth Social.

Se confermato, Isaacman subentrerebbe alla guida della NASA dal Segretario ai Trasporti Sean Duffy, che ricopre il ruolo di amministratore ad interim dell'agenzia spaziale da luglio.

Isaacman, 42 anni, è considerato un outsider alla guida dell'agenzia spaziale. Fondatore e CEO della società di elaborazione dei pagamenti Shift4, Isaacman non ha mai lavorato alla NASA o nel governo federale.

Ha, tuttavia, volato nello spazio due volte con missioni commerciali SpaceX. Isaacman ha finanziato personalmente entrambi i voli spaziali, per una cifra non rivelata.

Trump aveva inizialmente annunciato Isaacman come sua scelta nel dicembre 2024. Ma cinque mesi dopo, ha ritirato la candidatura dopo quella che ha descritto come "un'accurata revisione delle precedenti collaborazioni". Trump non ha fornito dettagli, ma alcuni repubblicani avevano sollevato preoccupazioni sul fatto che Isaacman avesse precedentemente donato ai democratici.

Isaacman, se confermato questa volta, assumerebbe la guida della NASA in un momento di grande sconvolgimento all'interno dell'agenzia spaziale. Come altre parti del governo federale, la NASA ha subito ingenti tagli ai finanziamenti e al personale nell'ambito degli sforzi dell'amministrazione Trump per ridurre le dimensioni della forza lavoro federale.

La NASA ha licenziato circa un quinto del suo personale, inclusi oltre 2.000 dipendenti di alto livello, da quando il presidente Trump è tornato in carica. Il mese scorso, il Jet Propulsion Laboratory dell'agenzia ha annunciato che taglierà 550 posti di lavoro, pari a circa il 10% della sua forza lavoro.

L'agenzia spaziale si trova anche ad affrontare la possibilità di forti tagli al bilancio. Il piano di bilancio del Presidente Trump prevedeva un taglio di oltre 6 miliardi di dollari, pari a circa il 24%, dai finanziamenti alla NASA. Con il protrarsi della chiusura delle attività governative, molti interrogativi sul futuro della NASA rimangono senza risposta.

Questa situazione di tensione si sta verificando nel contesto di una nuova corsa allo spazio tra Stati Uniti e Cina. Entrambi i Paesi si contendono una presenza umana a lungo termine sulla Luna. La NASA vuole far atterrare gli astronauti sulla Luna nel 2027, sebbene questa scadenza sia già stata posticipata e potrebbe essere rinviata di nuovo. La Cina, nel frattempo, ha dichiarato di voler far atterrare i propri astronauti sulla superficie lunare entro il 2030.

Elon Musk, fondatore e CEO di SpaceX, era un tempo uno stretto alleato di Trump e aveva sostenuto fortemente Isaacman quando Trump lo aveva nominato per la prima volta. La decisione di Trump di ritirare la candidatura ha coinciso con una violenta faida pubblica tra Musk e il presidente.

Questa volta, l'annuncio di Trump della ricandidatura di Isaacman è arrivato due settimane dopo che Musk aveva attaccato Duffy su X, la piattaforma social di proprietà di Musk.

L'amministratore ad interim della NASA ha provocato l'ira di Musk quando ha annunciato che l'agenzia avrebbe reso pubblico un contratto attualmente in essere per la costruzione di un lander lunare, consentendo la partecipazione di aziende rivali.

SpaceX si è aggiudicata un contratto da 2,9 miliardi di dollari nel 2021 per utilizzare il suo sistema di razzi Starship per far atterrare due astronauti sulla superficie lunare per la missione Artemis III della NASA, il cui lancio è previsto per il 2027. Ma Duffy ha affermato che SpaceX è rimasta indietro e che il governo intende promuovere la concorrenza.

Musk si è rivolto a X per esprimere il suo disappunto per le dichiarazioni di Duffy, definendolo "Sean Dummy" e affermando che l'amministratore ad interim sta "cercando di uccidere la NASA".

L'attività di SpaceX è strettamente interconnessa con quella della NASA. Oltre ai piani per la missione lunare, l'agenzia spaziale fa molto affidamento sulla società di Musk per il trasporto di astronauti e merci da e per la Stazione Spaziale Internazionale.