Biden stelt nieuwe limieten voor de olie- en gasexploratie aan de Amerikaanse kusten

De Amerikaanse president Joe Biden heeft plannen aangekondigd om een ​​uitvoerend bevel uit te vaardigen dat de olie- en gasexploratie in ongeveer 625 miljoen hectare aan maritieme kustgebieden van de VS verbiedt.

Dit besluit omvat onder meer een verbod op de verkoop van boorrechten in de wateren van de Atlantische Oceaan, de Stille Oceaan en de oostelijke Golf van Mexico. Het doel van deze maatregel is om kustgebieden duurzaam te beschermen en de gemeenschappen en ecosystemen die daarvan afhankelijk zijn te beschermen tegen de risico's van olielekken en de ontwikkeling van fossiele brandstoffen.

Terwijl exploratie in nieuwe gebieden verboden zal zijn, zal Biden bestaande exploratiecontracten in de centrale en westelijke gebieden van de Golf van Mexico handhaven. Deze regio’s, die momenteel ongeveer 14% van de totale Amerikaanse olie en gas produceren, zullen een primair productiefocusgebied blijven.

De aankondiging, gepland voor maandag, maakt deel uit van de inspanningen van de regering-Biden om haar milieuprestaties en haar strijd tegen de klimaatverandering te versterken. Dit initiatief heeft tot doel langdurige bescherming van land en water te bewerkstelligen vóór de machtsoverdracht aan de nieuwgekozen president Donald Trump.

Het besluit van Biden is gebaseerd op een federale wet die 72 jaar geleden werd aangenomen en die presidenten de macht geeft om grote Amerikaanse maritieme gebieden uit te sluiten van olie- en gasleaseplannen. De wet is door presidenten van beide partijen gebruikt om koraalriffen en maritieme gebieden van Alaska tot Florida te beschermen. Geen enkele rechtbank heeft echter de totale nietigverklaring van beschermingsbesluiten genomen op grond van deze wetgeving bekrachtigd.

Voorstanders van het milieu verwelkomden het besluit, waarbij Joseph Gordon van de Oceana-organisatie het een ‘historische overwinning voor de oceanen’ noemde, waarbij hij opmerkte dat het een tweeledige traditie belichaamt van het beschermen van de Amerikaanse kusten.

Aan de andere kant hebben aanhangers van de oliesector de maatregel bekritiseerd en erop gewezen dat deze het vermogen van de Verenigde Staten verzwakt om aan de groeiende energiebehoeften te voldoen, vooral nu de vraag naar elektriciteit in de technologie- en productiesectoren toeneemt. Dustin Meyer, vice-president beleid bij het American Petroleum Institute, noemde het besluit 'misleiding', met het argument dat het de positie van de Verenigde Staten als de grootste leverancier van koolstofarme energie in het land zal schaden.

Het is waarschijnlijk dat de nieuwgekozen president Donald Trump zal proberen het besluit ongedaan te maken, net zoals hij probeerde soortgelijke beslissingen van voormalig president Barack Obama ongedaan te maken. De rechtbanken zouden echter een obstakel kunnen vormen, aangezien de pogingen van Trump in 2019 om soortgelijke milieubeslissingen ongedaan te maken, werden afgewezen.

Het besluit leidt tot verdeeldheid onder politieke partijen en milieugroeperingen. Terwijl voorstanders van het milieu het zien als een beslissende stap om kustgebieden en ecosystemen te beschermen, wijzen critici op de negatieve gevolgen ervan voor de energiezekerheid en de toekomst van de olie-industrie.

Nu het Trump-tijdperk aanbreekt, blijft de vraag of deze bescherming duurzaam zal zijn en van kracht zal blijven onder de nieuwe regering.