Marokko: Tussen Washington en Peking, een strategische manoeuvre om zijn economische soevereiniteit te behouden

Volgens een rapport van het tijdschrift Modern Diplomacy hanteert Marokko een evenwichtige aanpak van de groeiende economische spanningen tussen de Verenigde Staten en China en voert het weloverwogen diplomatieke manoeuvres uit om zijn economische soevereiniteit te waarborgen en zijn veerkracht te versterken in het licht van geopolitieke uitdagingen.

Dankzij zijn strategische geografische ligging is Marokko niet langer slechts een betrokken speler in het Chinees-Amerikaanse handelsconflict, maar speelt het nu een centrale rol door de internationale context te benutten om zijn handels- en investeringsstromen te herdefiniëren.

Sinds het begin van de handelsoorlog tussen Washington en Peking in 2018 heeft het koninkrijk een golf van Chinese investeringen verwelkomd, met name in de lichte industrie, gedreven door de wens van Chinese bedrijven om Amerikaanse tarieven te vermijden en te profiteren van de geografische nabijheid van Marokko tot de Europese markten. Deze dynamiek heeft geleid tot een toename van de activiteit in de haven van Tanger Med, die een belangrijk logistiek knooppunt is geworden in de wereldwijde toeleveringsketens.

Tegelijkertijd is de Chinese vraag naar Marokkaanse landbouwproducten toegenomen, omdat Peking zijn toeleveringsbronnen wil diversifiëren en minder afhankelijk wil worden van Amerikaanse leveranciers. Deze handel stuit echter op obstakels die verband houden met gezondheidsnormen en Chinees protectionistisch beleid, waardoor intensievere technische en diplomatieke samenwerking noodzakelijk is.

Het rapport benadrukt ook het belang van grote projecten die in Marokko worden uitgevoerd in het kader van het Chinese Belt and Road Initiative, zoals de bouw van de industriële stad Tangier Tech, de uitbreiding van de haveninfrastructuur en initiatieven in de energiesector. Deze projecten, gefinancierd met concessionele leningen, hebben bijgedragen aan een versnelling van de lokale economische ontwikkeling.

Het rapport waarschuwt echter voor de risico's die gepaard gaan met de groeiende afhankelijkheid van Chinese financiering en de stijgende schuldenlast, evenals juridische uitdagingen met betrekking tot de arbeidsomstandigheden en milieuverplichtingen van Chinese bedrijven, met name middelgrote en kleine bedrijven. Technologisch gezien staat Marokko voor een beslissend keerpunt wat betreft de keuze van digitale infrastructuur, met name met betrekking tot de uitrol van 5G. Deze keuze gaat verder dan een puur technische kwestie en krijgt een strategische dimensie die van invloed is op de betrekkingen van het koninkrijk met zijn internationale partners, onder toenemende druk van de Verenigde Staten om de digitale invloed van China te beperken.

Concluderend rekent Marokko op actieve neutraliteit om dit wereldwijde economische conflict te doorstaan, met behoud van de onafhankelijkheid van zijn soevereine beslissingen. Toekomstige economische en investeringskeuzes zullen zijn positie in het snel veranderende wereldwijde economische systeem bepalen, waardoor het land zich kan ontwikkelen van een louter handelsplatform tot een strategische regionale speler.