Trump wakkert handelsoorlog weer aan: VN waarschuwt voor risico's voor wereldeconomie

De aankondiging van het uitstel van de invoering van nieuwe Amerikaanse tarieven, vergezeld van dreigingen met verhogingen tegen verschillende landen, draagt ​​bij aan de onzekerheid die op de wereldhandel drukt. De Verenigde Naties (VN) uitten dinsdag hun ernstige zorgen over de instabiliteit die deze beslissingen veroorzaken, waardoor langetermijninvesteringen worden belemmerd en de meest kwetsbare economieën worden verzwakt.

"Deze pauze biedt misschien enige verlichting, maar verlengt in feite de periode van onzekerheid en ondermijnt langetermijninvesteringen en zakelijke contracten", aldus Pamela Coke-Hamilton, uitvoerend directeur van het International Trade Centre (ITC), een gezamenlijk VN-WTO-orgaan, tijdens een persconferentie in Genève.

Deze toeslagen, die aanvankelijk woensdag van kracht zouden worden, werden uitgesteld tot 1 augustus door een uitvoerend bevel dat maandagavond door Donald Trump werd ondertekend. Maar de voormalige president, terug in het Witte Huis, nam de twijfels niet weg: "Ik zou zeggen dat het vaststaat, maar niet 100% vaststaat", zei hij, wat de verwarring alleen maar groter maakte.

In dezelfde geest kondigde Trump nieuwe tarieven van minstens 25% aan, gericht op verschillende landen, met name Aziatische landen zoals Japan en Zuid-Korea. Op zijn Truth Social-platform publiceerde hij een reeks vrijwel identieke brieven aan deze staten, waarin hij twijfels uitte over de definitieve aard ervan. "Deze brieven beschrijven verschillende niveaus van tarieven, maar het is niet duidelijk of er vóór 1 augustus over onderhandeld zal worden", aldus Pamela Coke-Hamilton.

Deze instabiliteit in de regelgeving maakt economische beslissingen extreem complex voor bedrijven. "De basis is niet stabiel. Als de basis voortdurend verandert, is het voor een bedrijf onmogelijk om te plannen", waarschuwde ze. Naast de gevolgen voor de grootmachten, bedreigt deze nieuwe escalatie van protectionisme met name de armste landen. "Er is een perfecte storm aan het opkomen", waarschuwde de ITC-directeur, wijzend op de dubbele klap waarmee deze staten worden geconfronteerd: handelsvolatiliteit en verminderde externe steun.

De ngo Oxfam voorspelt een vermindering van 28% van de officiële ontwikkelingshulp van G7-landen tussen 2024 en 2026, de grootste daling sinds de oprichting van de organisatie 50 jaar geleden.

Geconfronteerd met deze situatie dringt Pamela Coke-Hamilton er bij ontwikkelingslanden op aan hun structurele transformatie te versnellen: diversificatie van markten, verbetering van de lokale productie en versterking van de regionale integratie. Verschillende landen zijn al met deze strategie begonnen, waaronder China, dat onlangs een tariefvrijstelling voor Afrikaanse export aankondigde, een stap die wordt gezien als "een belangrijke ontwikkeling".

De VN-functionaris, die het doel van de Amerikaanse economische manoeuvres in twijfel trekt, blijft sceptisch over de effecten ervan: "Ik weet niet precies wat het plan is, maar op dit moment zie ik geen voordelen op de lange termijn voor de Amerikaanse economie."

In een steeds meer onderling verbonden wereld zouden Amerikaanse protectionistische schokken de balans van de wereldhandel permanent kunnen herdefiniëren.