Musks X daagt New Yorkse wet inzake contentmoderatie uit in recent juridisch conflict

X Corp., het socialmediabedrijf van Elon Musk, heeft een rechtszaak aangespannen tegen de staat New York, gericht tegen de onlangs aangenomen Stop Hiding Hate Act (S895B). De wet, die socialemediaplatforms verplicht hun contentmoderatiepraktijken openbaar te maken, is door Musks bedrijf bestempeld als een ongrondwettelijke schending van de vrijheid van meningsuiting.

Een strijd om contentcontrole

De Stop Hiding Hate Act, die deze week van kracht is geworden, verplicht platforms zoals X om halfjaarlijkse rapporten in te dienen waarin gedetailleerd wordt beschreven hoe zij haatzaaiende uitlatingen, desinformatie, intimidatie en andere schadelijke content aanpakken. De wet verplicht platforms ook om hun servicevoorwaarden openbaar te maken en gebruikers mechanismen te bieden om mogelijke schendingen te melden.

X Corp. stelt dat deze vereisten inbreuk maken op zijn rechten uit het Eerste Amendement, omdat het bedrijf hierdoor gedwongen wordt gevoelige redactionele beslissingen openbaar te maken. In zijn klacht beschreef het bedrijf de wet als een poging om politieke druk uit te oefenen op socialemediaplatforms om content te censureren die de staat aanstootgevend vindt. X verzet zich ook tegen de bepaling in de wet die een boete van $ 15.000 per dag oplegt aan niet-naleving en eist dat de handhavingsmaatregelen ongeldig worden verklaard.

Wetgevers verdedigen transparantie

Senator Brad Hoylman-Sigal en parlementslid Grace Lee, die de wetgeving steunde, verwierpen Musks juridische bezwaar en stelden dat transparantie essentieel is om socialemediabedrijven ter verantwoording te roepen. Zij betoogden dat de rechtszaak de noodzaak van dergelijke regelgeving onderstreept, met name gezien X' vermeende onwil om te goeder trouw mee te werken.

Musks bredere juridische campagne

Musks juridische strijd over contentmoderatie is niet nieuw. X Corp. heeft eerder een soortgelijke wet in Californië aangevochten, die in 2024 door een federaal hof van beroep werd verworpen als een schending van de vrijheid van meningsuiting. De wetgeving van New York, zo beweert Musk, weerspiegelt de wet van Californië, en in de klacht worden de wetgevers van New York bekritiseerd omdat ze de eerdere uitspraak niet in overweging hebben genomen.

Buiten de VS heeft X ook in het buitenland kritiek gekregen. In Brazilië werd het platform in 2024 tijdelijk geblokkeerd nadat het niet had voldaan aan de bevelen om accounts die desinformatie verspreidden te verwijderen. In Europa wordt het bedrijf onderzocht wegens vermeende schendingen van de Digital Services Act van de EU, waarbij toezichthouders X ervan beschuldigen een knooppunt te zijn geworden voor illegale haatzaaiende uitlatingen en desinformatie.

Muks veranderende benadering van de vrijheid van meningsuiting

Sinds de overname van het platform in 2022 positioneert Musk zich als een fervent voorvechter van de vrijheid van meningsuiting, maar botst hij vaak met toezichthouders en waakhondorganisaties over contentmoderatie. Zijn beslissingen om de Trust and Safety Council van X te ontbinden, kritische journalisten te schorsen en links naar ongewenste websites te blokkeren, hebben geleid tot bredere zorgen over de rol van het platform bij het verspreiden van schadelijke content.

De wetgevers achter de Stop Hiding Hate Act stellen dat dergelijke acties van X de urgentie van hun wetgeving benadrukken. Ze stellen dat Musks verzet tegen transparantie het publieke vertrouwen ondermijnt en de noodzaak van verantwoording in de digitale sfeer versterkt.