Hamas reageert op Amerikaans voorstel voor wapenstilstand en bevrijdt tien levende gijzelaars

Hamas kondigde zaterdag aan dat het zijn reactie had ingediend op een voorstel voor een wapenstilstand van de Amerikaanse gezant Steve Witkoff. Volgens de overeenkomst zouden tien levende gijzelaars uit Gaza worden bevrijd.

Het Witte Huis had gezegd dat het laatste voorstel voor een overeenkomst vooraf was goedgekeurd door Israël, dat Hamas vrijdag waarschuwde de overeenkomst te accepteren en de gijzelaars vrij te laten "of anders vernietigd te worden".

De Palestijnse militante groepering gaf niet expliciet aan dat het de versie van het voorstel dat het donderdag ontving, had geaccepteerd. Het voorstel zou ook een bepaling bevatten voor de vrijlating van tien levende gijzelaars en een wapenstilstand van ten minste 60 dagen.

In een verklaring van zaterdag zei Hamas dat het "zijn reactie op het laatste voorstel van de Amerikaanse speciale gezant Steve Witkoff aan de bemiddelende partijen had ingediend".

"Als onderdeel van deze overeenkomst zullen 10 levende gevangenen van de bezettingsmacht, die door het verzet worden vastgehouden, worden vrijgelaten, naast de teruggave van 18 lichamen, in ruil voor een overeengekomen aantal Palestijnse gevangenen", voegde het eraan toe.

Een doorbraak in de onderhandelingen is onbereikbaar sinds een eerder staakt-het-vuren op 18 maart mislukte door de hervatting van de Israëlische operaties.

Maar de Amerikaanse president Donald Trump had vrijdag gezegd dat de partijen "zeer dicht bij een akkoord" waren.

Hamas heeft volgehouden dat elke overeenkomst een pad moet uitstippelen naar een definitief einde van de oorlog, iets waar Israël zich tegen verzet.

Twee bronnen dicht bij de onderhandelingen zeiden dat Witkoffs voorstel een bestand van 60 dagen inhield, mogelijk verlengbaar tot 70 dagen.

Het zou de vrijlating van vijf levende gijzelaars en negen lichamen inhouden in ruil voor een aantal Palestijnse gevangenen in de eerste week, gevolgd door een tweede uitwisseling de week erna, aldus de bronnen.

– ‘Hongerigste plek op aarde’ –
Van de 251 gijzelaars die werden gevangengenomen tijdens de aanval van Hamas op 7 oktober 2023, die de oorlog ontketende, bevinden er zich nog 57 in Gaza, waaronder 34 die volgens het Israëlische leger dood zijn.

“Na 603 dagen oorlog willen we iedereen eraan herinneren dat oorlog een middel is, geen doel op zich”, aldus de belangrijkste groep die de families van gijzelaars vertegenwoordigt in een verklaring.

De Israëlische samenleving was “verenigd rond één consensus” en bracht alle overgebleven gijzelaars terug naar huis “zelfs ten koste van het beëindigen van de oorlog”, voegde het Hostages and Missing Families Forum eraan toe.

Israël benadrukt echter de noodzaak om Hamas te vernietigen en heeft onlangs zijn campagne in Gaza geïntensiveerd in een poging de groep te verslaan.

Maar het land krijgt steeds meer internationale kritiek vanwege de ernstige humanitaire situatie in het Palestijnse gebied, waar de Verenigde Naties onlangs waarschuwden dat de hele bevolking het risico liep op hongersnood.

Deze week noemde een woordvoerder van het humanitaire agentschap van de VN het gebied “de hongerigste plek op aarde”.

Hulp komt Gaza slechts mondjesmaat binnen na de gedeeltelijke opheffing door Israël van een blokkade die meer dan twee maanden heeft geduurd. De VN heeft onlangs melding gemaakt van plunderingen van haar vrachtwagens en magazijnen.

Het Wereldvoedselprogramma heeft Israël opgeroepen "veel sneller veel grotere hoeveelheden voedselhulp naar Gaza te sturen" en stelt dat wanhoop "bijdraagt ​​aan de toenemende onveiligheid".

Het ministerie van Volksgezondheid in het door Hamas gecontroleerde Gaza meldde zaterdag dat er sinds Israël zijn offensief op 18 maart hervatte minstens 4117 mensen in het gebied zijn omgekomen. Daarmee komt het totale dodental van de oorlog op 54.381, voornamelijk burgers.

De aanval van Hamas op Israël heeft geleid tot de dood van 1218 mensen, voornamelijk burgers, volgens een telling van AFP op basis van officiële cijfers.